금을 녹차 밑거름으로 사용해 재배한 ‘유기농 금(金)녹차’〈사진〉가 보성에서 출시돼 화제가 되고 있다.

금녹차는 금 미네랄 성분을 실제 함유하고 있어 일반 녹차보다 5∼10배나 비싼 가격임에도 불구하고, ‘명품녹차’라는 브랜드가 알려지면서 큰 인기를 모으고 있다.

23일 보성군에 따르면 신활력사업의 하나로 추진중인 금녹차 생산이 ‘보향다원’(대표 최영기)에 의해 성공을 거둬 이달부터 서울 유명 백화점에서 시판 중이다. 금녹차는 ‘금콜로이드’라는 용액을 물과 섞어 차나무가 흡수하도록 일정기간 간격을 두고 뿌리에 뿌려주면 금용액이 차나무 잎에 옮겨져 이 잎을 이용해 만든 녹차를 말한다.

배나 토마토 등 일부 과채류에서 시도돼 관심을 끌기도 했으나 녹차에 시도되기는 세계적으로 이번이 처음이다. 금녹차는 ‘황금명차’란 이름으로 유기농 녹차를 생산하고 있던 보향다원에 지난 2월 금용액을 활용한 식품유기화 기술을 가진 서울의 한 벤처기업에서 제휴 요청이 오면서 시도됐다.

단순 유기농만으로는 판로확보에 한계를 느끼고 있던 보향다원은 녹차의 품질 고급화를 위해 보성군의 지원을 받아 금녹차 시험재배에 나섰다. 금녹차는 지난 5월 성균관대 공동 기기원의 분석 결과 녹차 1㎏당 0.13㎎의 금 미네랄 성분이 함유된 것으로 확인됐다.

금이 지닌 항산화 작용 및 면역력 강화 등 다양한 효능을 이용해 고품격 명품 녹차 이미지를 창출한 것이다.

보향다원에서 개발한 금발효차와 금녹차는 이달부터 현대백화점 압구정 본점 등에서 추석 특판용으로 40g 2개 세트에 각각 55만원과 50만원이라는 높은 가격에 판매가 시작돼 이미 300세트가 팔려나갈 정도로 인기를 끌고 있다.

보향다원 최영기 대표는 “금녹차는 일본, 중국 등 대표적인 녹차 생산국에서도 아직 만들어 내지 못한 세계 최초의 제품 개발”이라며 “앞으로도 차별화된 제품으로 녹차시장 개발에 나서겠다”고 말했다.

보성군과 보향다원은 이번에 개발된 금녹차를 일본과 중국, 유럽에 수출하는 한편 녹차팩과 음료수 등 금과 차의 효능이 결합된 다양한 고기능성 연관제품 개발에도 나서기로 했다.

/동부취재본부=선상근기자 sun@