‘웰빙 식품’으로 인기가 높은 영암 무화과가 냉해와 장마영향으로 생산량이 크게 줄며 값이 껑충 뛰었다.

1일 영암군에 따르면 올 초 냉해로 나무가 말라죽은 데다 긴 장마로 열매가 제대로 맺히지 않아 무화과 생산량이 예년보다 10% 이상 줄었다. 반면 농가들은 생산량 피해정도를 50%정도로 추산하고 있다.

이 때문에 무화과 가격은 8㎏ 들이 한 상자에 4만원으로 지난해 같은 기간(2만원)에 비해 2배로 폭등했다. 냉해 등으로 피해를 본 무화과 재배농가는 222곳, 면적은 125ha에 이른 것으로 군은 파악했다.

싹이 나올 시기인 4월초에 내린 서리와 낮과 밤의 기온차가 20℃이상 벌어지는 저온현상으로 인해 나무가 평균 60∼70% 고사하는 피해를 입었다.

또 장마기간에는 일조량 부족으로 광합성 작용이 원활하지 못해 당도가 떨어지고 과실이 제대로 크지 못해 상품성이 떨어졌다.

무화과 재배농민 김모(67·삼호읍)씨는 “올해 초 입은 동해 피해에다 긴 장마까지 겹쳐 수확량이 예년의 절반에도 미치지 못하고 있다”면서 “본격적인 노지 무화과 생산철인 요즘 수도권을 중심으로 수요가 크게 늘고 있지만, 생산량이 줄어 공급에 어려움을 겪고 있다”고 말했다.

전국 생산량의 70%를 차지하는 영암 무화과는 영산강 유역의 기름진 평야에서 맑은 물과 풍부한 일조량에 힘입어 당도와 열량이 높고 식이섬유 함량이 많은 데다 비타민, 단백질, 미네랄 등이 풍부해 어린이, 노약자 등의 건강 보조식품으로도 손색이 없다는 평가를 받는다.

한편 영암지역 무화과 재배면적은 245ha로 연간 1천여t(60억원)이 생산된다.

/영암=이상휴기자 lsh@