“중동 지역 잔디들이 이런 특징이라 중동팀들에 유리할 거 같네요.”

15일 바레인과 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자축구 조별리그 1차전이 치러질 인도네시아 반둥의 시 잘락 하루팟 스타다움의 잔디를 처음 밟은 김학범 한국 U-23 축구 대표팀 감독의 표정은 그리 밝지 않았다. 그러고는 “옛날 한국에서 쓰던 잔디다. 선수들이 한 번 뛰어봤어야 했는데…”라고 아쉬워했다.

김학범 감독은 14일 오전 이민성 코치와 차상광 골키퍼 코치를 대동하고 바레인전이 치러질 경기장을 찾았다.

국제대회에서는 보통 경기 전날 양 팀 감독과 선수가 나서는 공식 기자회견이 열리고, 경기가 열리는 스타디움에서 훈련하게 마련이지만 이번 대회 조직위원회는 빡빡한 경기 일정 탓에 공식 기자회견은 물론 실전 경기장 훈련 일정을 만들지 않았다.

대신 조직위는 이날 E조 4개팀을 대상으로 경기장 잔디를 밟을 수 있는 시간을 줬다. 숙소에서 경기장까지 차로 30여분 이상 걸리는 상황에서 김 감독은 ‘그라운드 밟기 행사’를 포기했다. 대신 김 감독과 코칭스태프만 잔디 상태를 파악하러 왔다.

그라운드 이곳저곳을 밟아본 김 감독은 “잔디는 나쁘지 않다. 다만 위쪽은 푹신하고 바닥은 딱딱하다. 이런 잔디는 체력 소모가 크다”며 “물을 많이 뿌리지 않으면 저항이 심해 볼이 잘 구르지 않을 수도 있다”고 말했다.

그는 “예전 한국에서 많이 사용하던 잔디”라며 “이런 잔디는 중동에도 많다. 중동팀들에 유리할 수도 있다”라고 덧붙였다.

공교롭게도 한국은 조별리그 1차전에서 바레인과 맞붙는다.

김 감독은 “선수들이 잔디를 직접 밟아보는 게 중요한데 그러지 못해 아쉽다”며 “선수들이 잔디를 밟아보고 적당한 축구화를 골라야 한다. 그러지 못하는 만큼 선수들이 축구화를 3~4개 정도 들고 와서 경기 당일에 축구화를 선택해야 할 것 같다”고 설명했다. /연합뉴스