프랑스 문학을 이야기할 때 이들을 빼놓을 수 없다. 노벨 문학상 수상작가 알베르 카뮈, 프랑스 현대시를 대표하는 르네 샤르. 두 거장이 시와 소설을 넘어 편지를 통해 마음을 나눈다. ‘알베르 카뮈와 르네 샤르의 편지’에는 두 사람이 13년 동안 주고받은 184통의 편지를 담았다. 한 삶에서 가장 중요한 상황들, 섬광 같은 행운처럼 삶을 바꿔 놓는 상황들을 성찰해보게 하는 만남과 우정을 담았다.

오직 한 사람을 위한 편지, 오직 한 마음을 위한 기록은 이들의 우정이 깊어지는 과정을 보여준다. 그들은 한 시대를 함께 살았고, 함께 전쟁을 겪었고, 전쟁을 통해 더 성숙해진 작품을 많이 내놓았다. 조심스럽고 수줍은 첫 편지를 시작으로 카뮈가 갑작스러운 사고로 세상을 뜨기 전까지, 그들이 나눈 우정의 조각들은 두 거장들의 내밀한 속내를 엿보게 한다.

1946년부터 1959년까지 그들이 주고받은 편지 속에는 집필 중이던 작품, 당시의 시대 상황, 가족에 대한 마음과 삶에 대한 고민이 가감 없이 녹아 있다. 작품 안에서는 만날 수 없는 작가들의 민낯이 어떤 모습이었는지 그들의 편지가 보여주고 있다. 이들의 만남은 시인과 소설가의 만남을 뛰어넘어 한 인간과 인간이 나누는 세계의 결합을 보여준다. 알베르 카뮈가 르네 샤르의 시를 읽고 진정한 시를 깨닫게 되었다는 편지는, 이들의 문학적 교류가 얼마나 깊고 아름다웠는지 보여주는 대목이기도 하다. 알베르 카뮈의 노벨 문학상 수상 소식을 듣고 자기 일처럼 기뻐했다는 르네 샤르의 이야기는 이들의 우정이 얼마나 깊고 진했는지 짐작하게 한다.

<마음의숲·1만6000원>

/전은재기자 ej6621@kwangju.co.kr