찬바람이 불고 추워질수록 발병률이 높아지는 질환인 뇌졸중(중풍). 뇌졸중은 전 세계 인구 6명 중 1명이 겪게 되는 질환으로, 우리나라 역시 단일 질환으로는 가장 높은 사망원인을 차지한다. 10월 29일은 세계 뇌졸중학회에서 지정한 ‘세계 뇌졸중의 날’이기도 하다.

뇌졸중의 흔한 전조증상은 ▲한쪽 발이나 다리에 힘이 빠지고 마비 ▲혀가 굳는 것 같고 발음이 어눌 ▲갑자기 눈이 안 보이거나 하나의 물체가 두 개로 보이는 증상 등이 대표적이다. 초기 대응을 통해 최소의 손상을 받는 것이 중요하며, 이후에는 재활치료가 후유증 관리의 성패를 좌우한다.

일반적으로 이뤄지는 물리치료, 작업치료 외에도 한방치료를 결합하면 더욱 큰 효과를 볼 수 있으며, 특히 급성기나 아급성기부터 침 치료 등 한방치료를 시행하면 더욱 좋은 결과를 얻을 수 있다는 연구결과도 있다.

실제 뇌혈관질환 분야의 유명 국제 학술지인 ‘STROKE’가 2015년도에 게재한 중국에서 진행된 다기관 임상 연구를 살펴보면, 허혈성 뇌졸중이 발생한 지 3∼10일이 지난 환자를 대상으로 침치료를 시행한 군과 일반적인 치료군을 나눠 평가한 결과 10회 이상 침치료를 시행한 환자군의 경우 뇌졸중 발병 6개월 이후 사망·장애상태 비율이 일반적인 치료를 한 대조군에 비해 유의하게 낮은 경향을 보였다.

최근 대만에서 진행된 코호트 연구를 살펴보면 침치료와 한약치료를 같이 받은 환자군이 대조군에 비해 3개월과 6개월 뒤 비교 결과 폐렴, 요로계 감염, 위장관 출혈, 욕창 등의 합병증 발생 위험이 낮았다.

광주청연한방병원 김지용 원장(한방재활의학과 전문의)은 “물리치료, 작업치료 등과 함께하는 침치료, 한약 치료 등 적극적인 한방치료와의 협진이 뇌졸중 후유증 재활 속도를 높일 수 있다”면서 “특히 중풍 재활에서는 합병증 관리도 중요한데, 협진치료는 재활 과정에서 발생할 수 있는 합병증 발생도 줄여준다”고 밝혔다.

/박진표기자 lucky@kwangju.co.kr