“미국과 동맹을 방어해야 한다면 북한을 완전히 파괴하는 것 외에 다른 선택이 없을 것이다.”

도널드 트럼프 미국 대통령이 세계 최대의 다자외교 무대인 유엔에서 19일(현지시간) 취임 후 첫 연설을 했다. 북핵 위기가 최고조에 이른 상황에서 유엔 회원국 정상들을 모아놓고 직접 의견을 전달하는 첫 무대라는 점을 의식한 듯 트럼프 대통령은 연설의 상당 부분을 북한을 비난하는 데 할애했다.

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북한 문제를 언급하는 트럼프 대통령의 어조는 격앙됐고 수위도 아주 강경했다. ‘완전파괴’, ‘자살임무’, ‘로켓맨’ 등 세계 최강대국 정상이 한 말이라고는 믿기 어려울 정도의 자극적인 단어들이 동원됐다. 중국과 러시아를 비롯한 모든 유엔 회원국들이 대북 제재에 협조해달라는 주문도 포함됐다.

이란의 위협에 대해서도 적잖이 발언했지만, 북한과 관련해서는 이례적으로 5분이 넘는 시간을 할애했다. 이번 유엔총회를 북한에 대한 최후통첩식 경고를 전달하는 계기로 활용하려는 듯한 인상을 줬다.

워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령의 대북 경고에 대해 “미국의 대통령이 2500만 명 인구의 한 나라를 지도상에서 없애버리겠다고 위협했다”고 보도했다.

이번 연설은 지난해 대선 기간부터 유엔의 위상과 가치를 폄하해 온 트럼프 대통령의 유엔 연설 데뷔전이라는 점에서도 관심을 끌었다.

트럼프 대통령은 예전 같은 노골적 비판은 자제했으나 부정적 인식은 여전했다. 미국이 유엔 분담금을 불공정하게 많이 부담한다는 불만도 제기했다.

트럼프 대통령은 연설에서 “우리는 불공정한 비용 부담을 지고 있다”면서 “우리는 (유엔) 예산의 22% 이상을 낸다. 사실 우리는 다른 이들이 아는 것보다 훨씬 더 많이 낸다”고 말했다.

이어 유엔에 대해 “모든 목표를 실제로 달성한다면, 이러한 투자는 충분히 가치가 있을 것”이라며 “미국은 유엔이 훨씬 더 책임 있고 효율적인 세계 자유의 옹호자가 될 수 있을 것으로 희망한다”고 말했다.

/연합뉴스