추리, 스릴러, 판타지, 호러, 미스터리, 공상과학소설(SF) 등을 통칭하는 장르 소설 인기가 상한가를 달리고 있다.

인터넷서점 예스24에 따르면 2015년부터 최근 5년간 1~7월 소설 판매량을 분석한 결과 올해 장르 소설 판매량은 지난해 같은 기간 대비 20.7% 급증한 약 25만7000권을 기록했다. 이는 예스24 집계 사상 최다 판매량이다. 특히 장르소설은 여름철 더위를 식혀주는 대표 도서 분야인 만큼, 여름 특수 양상도 나타나고 있다.

지난 5월 장르 소설 판매량은 4만5000권으로 전월 대비 45% 증가했고 6월 5만1000여권, 7월 4만7000여권을 기록하며 인기를 이어가고 있다.

소설 분야 베스트셀러 순위에서는 6월, 7월 톱 20에 ‘죽음’, ‘돌이킬 수 없는 약속’, ‘봉제인형 살인사건’ 등 장르 소설이 각각 8종, 9종이 포함되며 인기몰이를 하고 있다. 또한 ‘죽음’ 등 올해 가장 인기 있는 장르 소설 6종을 구매한 독자들 성별을 분석한 결과, 남성과 여성이 4 대 6 비율로 여성 독자가 많았다. 연령대별로는 40대가 41.5%, 30대가 29.4%를 기록해 ‘3040’이 장르 소설 독자의 70%를 차지했다.

이번 달에도 ‘기도의 막이 내릴 때’, ‘삼체 3부: 사신의 영생’ 등 장르 소설이 출간될 예정이어서 장르 소설 열풍은 당분간 계속될 것으로 보인다. 이와 같은 장르 소설 인기 여파로 ‘아작’, ‘안전가옥’, ‘구픽’, ‘에디토리얼’, ‘허블’ 등 장르 소설 전문 출판사들도 생겨났다.

/박성천 기자 skypark@kwangju.co.kr