알약으로 텔레비전을 만든다는 말은 언뜻 보면 황당하게 느껴지기도 한다. 하지만, 이 말 속에는 중요한 경제 이론이 담겨 있다. 그 이론은 바로 19세기 경제학자 데이비드 리카도가 주장한 비교우위론으로, 각 나라들은 자기 나라가 가지고 있는 자원에 따라 특화되는 산업이 다르다는 것을 뜻한다. 각 나라들은 상대적으로 더 유리한 산업에 집중하고, 다른 국가와 무역을 하는 것이 양국 모두에게 유리하다는 이론이다.

‘알약으로 텔레비전을 만드는 경제학’은 자유무역과 보호무역을 하는 각각의 경우에 우리가 어떤 환경에서 어떻게 살아가게 되는지를 소설 형식으로 그려낸 경제 픽션이다. 스탠포드 대학교수이자 베스트셀러 저자인 러셀 로버츠는 이 책을 통해 우리 선택이 그대로 부유와 빈곤을 결정짓는 결과가 됨을 강조하며 그 선택이 어떤 모습의 미래를 만들어내는지 생각해볼 수 있도록 무역과 관련된 여러 가지 쟁점에 대해 이야기한다.

또, 자유롭게 국가 간의 무역이 행해지는 현실을 돌아보게 하고, 그 중심에서 국가 간의 관계를 어떻게 구축해 나가야 하는지, 선택으로 우리 미래의 삶이 어떻게 바뀌는지, 환경에 따라 삶의 방향이 어떻게 달라지는지, 그 안에서 얻을 수 있는 것은 무엇인지에 대해 생각해볼 수 있는 기회를 준다. 나아가 우리가 해야 하는 선택과 나아가야 할 방향 등에 대해 더 깊게 숙고하고 최선의 선택을 하도록 길을 제시한다.

〈북스토리·1만5000원〉

/전은재기자 ej6621@kwangju.co.kr