주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 환자 수가 대입 수학능력시험이 있는 11월께 최고치를 기록하는 것으로 조사됐다. ‘공부 잘하는 약’으로 잘못 알려진 ADHD 치료제를 처방받기 위한 꼼수와 무관치 않다는 분석이 나온다.

5일 건강보험심사평가원 보건의료빅데이터시스템에 따르면 지난해 ADHD로 병원을 찾은 환자 수는 총 4만9623명(중복제외)으로 집계됐다. 이 중 남성이 4만90명으로 82.1%, 여성이 9533명으로 17.9%를 차지했다.

한때 연간 6만명을 넘겼던 ADHD 환자는 꾸준히 감소해 지난해 처음으로 5만명 아래로 떨어졌다.전반적인 환자 수 감소에도 불구하고 수능철인 11월에 진료가 집중되는 등 진료 및 약물 오인 가능성이 사그라지지 않는 것으로 나타났다. ADHD 치료제는 전문의약품이어서 사려면 의사의 진료와 처방이 필요하다.

지난해 기준 월별 ADHD 환자 수는 11월에만 2만5404명으로 연중 최고치를 찍었다. 환자 수가 가장 적은 2월의 2만1279명 대비 20% 높은 수준이다. 일각에서는 ADHD 치료제를 공부 잘하는 약으로 오인한 일부 학부모들이 진료와 처방을 요구해 실제 처방으로 이어졌을 가능성이 있다고 추정한다.

이러한 지적과 문제가 확산하자 식약처가 ADHD는 절대 성적을 올리는 약이 아니므로 주의해야 한다는 자료를 내기도 했다. 식약처는 ADHD 치료제를 오·남용할 경우 자살에 이르는 심각한 부작용이 나타날 수 있으므로 사용 전 의·약사 등 전문가와 상의해 증상에 맞게 사용해야 한다고 권고하고 있다.

채정호 서울성모병원 정신건강의학과 교수는 “특정 질환에 대한 치료제기 때문에 정상인이 먹는다고 주의력이나 집중력이 향상하지 않는다. 오히려 정상인이 복용할 경우 정신 질환, 환각 등 부작용이 나타날 수 있다”고 강조했다.

/연합뉴스