정부의 연구자 중심 연구 지원이 획기적으로 강화된다.

미래창조과학부(미래부)는 최근 제기된 ‘연구자 주도 기초연구지원 확대 청원’ 등 연구현장의 의견을 토대로 ‘연구자 중심의 연구지원’을 더욱 강화할 예정이라고 26일 밝혔다. 이를 위해 “내년 자유공모 기초연구지원사업의 예산을 올해보다 1600억원 늘어난 1조2600억원으로 예산당국에 신청했다”고 덧붙였다.

미래부는 연구자들이 실질적으로 변화를 체감할 수 있도록 연구개발 수행 부처들과의 협의를 거쳐, 제기된 의견들을 지속적으로 검토하여 반영해 나갈 계획이다. 기초연구 발전을 위한 청원 관계자 간담회 등 국회 차원의 지원 방안 논의도 병행하여 실효적인 정책이 추진되도록 할 예정이다.

우선, 전 학문분야를 대상으로 추진되는 미래부와 교육부의 자유 공모형 기초연구 지원을 지속적으로 확대할 계획이다. 구체적으로 특정 학문·기술·산업 분야를 대상으로 추진되는 타부처의 연구개발사업 중 자유공모형 기초연구지원이 가능한 사업에 대해서는 자유공모형 기초연구 지원 과제 확대를 관계부처 협의를 거쳐 추진할 예정이다.

미래부는 기초연구 성격의 과제들을 세부 기술사항을 정하지 않는 자유공모 방식으로 추진할 경우, 연구 현장의 자유 공모 기초연구 확대 요구에 대응하는 것은 물론, 경쟁을 통한 수준 높은 연구 추진 효과도 동시에 거둘 수 있을 것으로 기대하고 있다.

부처의 연구개발사업 중 자유공모형 방식으로 추진되는 과제를 구분하여, 체계적으로 통합 안내(공고)하는 방안을 추진한다.

예컨대, 전부처 연구개발사업 중 자유공모형 방식으로 추진 예정인 과제를 분류하여, 예산 최종 확정시 대상 과제 및 규모 등을 연구자들에게 사전 안내한다. 국가연구개발사업 설명회 등을 통해 과제별 지원규모, 지원 분야, 지원 자격, 신청 시기 등의 정보를 통합적으로 제공하여 연구자들이 지원받을 수 있는 과제를 쉽게 파악할 수 있도록 할 계획이다.

연구자가 충분한 시간을 두고 연구를 할 수 있도록 연구지원 절차를 개선한다.

먼저, 장기적·안정적 지원이 필수적인 미래부·교육부 기초연구사업은 정부(안) 국회 제출 이후 차년도 지원과제에 대한 사업공고, 신청, 평가 등의 예비 선정절차를 진행하는 방안을 검토할 계획이다.

정부 예산 이외에도 다양한 공공기관 및 민간 기업 등의 기초연구 투자 확대를 유도하여 기초연구 재원을 다양화할 계획이다.

미래부 관계자는 “연구자 편의와 수준 높은 연구 추진을 위해 앞으로도 더욱 적극적으로 연구 현장과 소통하면서 연구자 중심의 연구지원 정책을 펼쳐나갈 계획”이라고 밝혔다.

/윤영기기자 penfoot@kwangju.co.kr