남획과 기후 변화 등으로 동해안에서 자취를 감춘 국내산 명태가 다시 밥상에 오를 수 있게 될 전망이다.

해양수산부 국립수산과학원은 세계 최초로 명태의 완전양식 기술 개발에 성공했다고 11일 밝혔다.

완전양식은 수정란에서 부화시켜 기른 명태 새끼를 어미로 키워 다시 알을 생산하도록 하는 단계까지의 기술이다. 명태 인공양식 기술은 기존에 일본의 1세대 인공 종자 생산 기술 외에 별다른 진전이 없었으며, 완전양식 기술이 개발된 건 이번이 처음이다.

명태는 잡아 얼린 것을 일컫는 ‘동태’에서부터 아가미를 빼내고 코를 꿰어 얼린 ‘코다리’ 등 불리는 이름만 30여 가지인 물고기로, 알부터 내장까지 버리는 게 하나도 없을 정도로 ‘별칭’만큼이나 먹는 방법도 다양하다. 그만큼 오랜 세월 우리나라 사람들이 즐겨 먹었다는 의미다.

그러나 지구온난화와 명태 새끼인 ‘노가리’ 남획 등으로 명태 어획량이 1∼2t 수준까지 급감했고, 현재 국내에 유통되는 명태는 러시아에서 수입하는 얼린 명태가 대부분이다. 싱싱한 국내산 생태를 찾아보기 어렵게 된 것이다.

이에 해수부는 지난해 어미 1마리로부터 수정란 53만 립을 확보해 1세대 인공 종자를 생산한 뒤 200여 마리를 선별해 산란이 가능한 어미(35㎝ 이상)로 키웠다.

이 중 7마리가 지난달 18일부터 산란에 성공, 이달 6일 기준으로 부화한 3만여 마리가 0.7㎝까지 성장했다. 명태의 경우 크기가 0.7㎝를 넘어서면 생존율이 높아지는 만큼 완전양식이 성공적으로 이뤄진 것이다.

/연합뉴스