최근 본격적인 출하시기를 맞은 장흥지역 블루베리가 농가소득의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.

21일 장흥군에 따르면 회진면 덕산리 일대 일부 농가에서 별도의 난방시설 없이 시설하우스만 설치한 무가온(無加溫) 시설재배를 통해 블루베리를 이달 초부터 본격 수확하고 있다. 현재 ㎏당 4만∼5만원 선에서 판매되고 있으며, 8월 중순까지 지속적으로 출하할 예정이다.

블루베리 무가온 시설재배는 난방비 절감과 조류(鳥類) 피해, 열과(裂果) 등을 피할 수 있어 오는 6월 초순 출하되는 노지재배에 비해 품질이 균일하고 우수하다. 특히 노지 일반 재배보다 40∼50일 정도 빨리 수확해 평균 30∼50% 정도 높은 가격을 받을 수 있다.

장흥군 농업기술센터 관계자는 “고품질 블루베리 조기 수확을 위한 시설재배를 지속적으로 확대하겠다”며 “노지재배시 개화시기가 늦서리 시기와 겹치지 않는 품종 선택 등 체계적인 재배기술을 지원해 최고 품질의 블루베리가 생산될 수 있도록 적극 지원할 계획”이라고 밝혔다.

한편 장흥지역에서는 지난 2009년부터 회진면, 장평면 지역을 중심으로 41 농가(15ha)에서 고소득 틈새 작목으로 블루베리를 재배하고 있다.

/장흥=김용기기자·중부취재본부장