새콤 달콤한 ‘된장물회’가 무더운 여름철 입맛을 달구는 계절 음식으로 사랑받고 있다. 무더위로 입맛을 잃은 사람에게는 별미 중의 별미다.

된장물회는 유일하게 장흥지역 식당가에서만 맛 볼 수 있는 고유음식이다. 일반적으로 물회는 초장을 양념으로 얹어 먹지만 장흥지역은 물회에 된장을 풀었다.

된장물회는 득량만 해역에서 잡은 싱싱한 범치(쑤기미)나 농어 등의 속살을 잘게 썰은 후 시큼한 열무김치, 막걸리와 매실로 숙성시킨 식초, 풋고추, 양파, 마늘, 오이, 깨를 집에서 만든 된장에 풀어 만든다. 물회에 된장을 풀어 넣는 것은 생선에서 나는 비린내를 없애기 위한 것으로, 매콤하면서 얼큰하고 독특한 맛이 배어난다.

특히 된장물회는 주된 양념이 된장이기 때문에 소화가 잘되고 속을 풀어주는데도 좋아 애주가들의 해장요리에도 으뜸이다. 그래서 된장물회 맛을 한번 본 사람은 그 맛에 반해 또다시 찾고 있다.

한편 된장물회는 며칠씩 고기잡이를 나간 장흥지역 어부들이 식사를 해결하기 위해 준비해 간 김치가 시큼하게 익어버리자 잡은 제철 바다생선들과 된장을 한데 섞어 먹은 데서 유래했다고 알려져 있다. 뱃사람들의 음식에서 비롯됐지만 회진면 일대 마을 사람들의 여름철 일상 음식이 됐고, 이후 낚시꾼들에 의해 입소문을 타며 차츰 전국적으로 알려지게 됐다.

/장흥=김용기기자·중부취재본부장