우주항공의 중심으로 부상한 고흥에 우주천문과학관이 최근 준공돼 본격적인 운영에 들어갔다.

천문과학관은 사업비 67억원이 투입됐으며 도양읍 용정리 장기산 일대 6600여㎡ 부지에 지하 1층, 지상 3층 규모로 들어섰다.

추진 4년여 만에 준공된 천문관은 밤하늘 별자리를 관측할 수 있는 대형 천체망원경과 천체투영실, 전시관 등을 갖췄다.

천문관에는 직경 800mm 규모의 대형 반사망원경과 돔 스크린 등이 갖춰진 천체투영실, 천체전시관, 보조관측실 등이 들어섰다.

고흥군은 과학관 주변에 모노레일과 가족야영장 등 다양한 부대시설을 갖추고 학술포럼, 별자리 체험 등 상시 이벤트 개최 등 전국 적인 관광명소로 자리매김하도록 할 계획이다.

고흥군은 당초 천문관을 우주센터가 건립되는 외나로도 국립 청소년우주센터 인근에 건립할 계획이었으나 접근성이 나빠 도양읍으로 변경했다.

고흥군 관계자는 “천문관 건립으로 우주 천체의 신비로움 체험과 과학 마인드 제고, 지역관광산업 활성화 등에 큰 도움이 될 것으로 기대된다”며 “국내 유일의 우주센터와 우주체험관, 국립 청소년우주센터 등과 연계해 특색있는 우주항공 관광상품으로 만들 계획이다”고 말했다.

한편 고흥 우주천문과학관이 건립됨에 따라 전남지역에는 장흥, 곡성, 순천 등 4개소에 천문과학관이 운영되고 있다.

/동부취재본부=김계중기자 kjkim@