군산 미원광장에 검정 고무신 조형물이 설치돼 눈길을 끌고 있다.

고무신 조형물은 군산시 흥남동 소규모 도시재생사업 일환으로 옛 미원동에 위치했던 경성고무의 ‘만월표’ 고무신을 모티브로 과거 고무신을 만들었던 도시노동자와 고무신을 신고 야구 연습을 해온 남초등학교 야구부 역사를 기억하기 위해 세워졌다. 조형물은 야구 홈베이스 위에 3.5m 높이로 검정 고무신 한 켤레를 형상화했다.

경성고무는 일본에서 온 사업가가 세운 고무신공장을 이만수 사장이 인수해 1932년에 설립한 회사이다.

동그라미 안에 ‘만월(滿月)’이라고 새겨진 만월표 고무신을 생산했는데 전국 각지에 특매점이 있을 정도로 인기가 좋았다. 하지만 1983년 선경에 완전히 매각되면서 역사 속으로 사라졌다.

창업주인 이만수씨의 아들 이용일씨는 한국야구위원회(KBO) 초대 사무총장을 지내고 군산지역에 야구 인프라를 만들기 위해 초등학교 4곳, 중학교 2곳, 고등학교 1곳에 야구부를 만들기도 하는 등 야구사랑이 대단했다.

이기만 군산시 도시재생과장은 “지역 주민들과 화합하고 친목을 다지며 주민 주도로 이루어진 도시재생의 결과물을 볼 수 있어 뜻깊다”며 “삶의 흔적을 고스란히 간직해왔던 이곳 미원광장을 시민들이 많이 찾아와 옛 기억과 추억의 공간으로 느껴보길 바란다”고 전했다.

한편, 흥남동 소규모 도시재생사업은 지난 2018년 국토교통부 공모에 선정돼 3억2000만원의 사업비를 들여 마을장터 개설과 미원광장 환경개선 등의 사업을 추진한 주민참여 소규모 재생사업이다.

/군산=박금석 기자 nogusu@kwangju.co.kr