“어려운 친구들을 도우려고 모은 용돈이에요.”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 초등학교 ‘온라인 개학’을 앞둔 지난달 14일. 작은 손에 묵직한 저금통을 하나씩 쥔 초등학생 4명이 전남 여수시의 굿네이버스 전남동부지부를 찾았다.

학생들은 “전자기기가 없어 온라인 수업을 듣기 어려운 친구들을 위해 조금이라도 보탬이 되고 싶다”며 저금통을 내밀었다. 동전과 지폐가 꽉 들어찬 저금통에는 15만8380원이 담겨 있었다.

4일 굿네이버스에 따르면 나눔의 주인공은 모두 전남 순천 왕지초등학교에 다니는 박지율(11)·지운(9) 형제와 이시후(11)·승후(9) 형제다. 수년 전부터 굿네이버스에 정기적으로 기부해 온 지율·지운 형제의 모습을 보고 이들과 친한 시후·승후 형제도 뜻을 함께했다고 한다.

온라인 개학을 준비하던 이들은 전자기기가 부족해 온라인 수업 참여가 어려운 학생들을 돕기로 마음먹고, 그간 조금씩 용돈을 모아두던 저금통을 들고 인연이 있던 굿네이버스의 문을 두드렸다.

학생들은 “우리 집에는 컴퓨터랑 휴대전화가 있어 온라인 수업을 들을 수 있는데, 형편이 어려운 친구들은 (온라인 수업 참여가) 불편할 것 같았다”며 “친구들이 모두 교육을 잘 받을 수 있도록 돕고 싶었다”고 기부를 결심한 계기를 밝혔다.

이들의 기부금은 코로나19로 어려움을 겪는 위기가정 지원에 쓰일 예정이다.

이기석 굿네이버스 전남동부지부장은 “작은 손으로 전해 준 정성스러운 기부금이 온라인 개학으로 어려움에 처한 지역사회 아이들을 돕는 데 큰 힘이 됐다”며 “네 아이가 전한 희망을 많은 아이에게 나눠줄 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

/여수=김창화 기자 chkim@kwangju.co.kr