예비창업자들이 창업을 준비하는 과정을 옆에서 지켜보다 보면 의외로 준비의 부족과 소홀을 자주 접하게 된다. 섬세하고 단단한 준비를 거쳐서 실패확률을 최소화하고 성공확률을 극대화시킬 수 있는 가장 중요한 단계가 창업준비 단계임에도 의외로 많은 예비창업자들은 이를 너무 느슨하고 부실하게 준비하는 경향이 많다는 얘기다.

준비부족으로 인한 실패율을 줄이고 창업의 완성도를 극대화시키기 위해서 예비창업자들이 준비단계에서 가장 중요시해야 할 대표적인 일들을 살펴보기로 하자.

첫 번째는 창업트렌드에 대한 조사와 분석이 철저하게 이루어져야 한다는 점이다. 현재 기준으로 전반적인 창업트렌드와 각 업종별 트렌드 및 소비자들의 기호도와 구매 또는 이용성향의 흐름에 대한 조사는 절대로 필수적이다. 시장을 알고 고객을 알아야 창업준비와 전략에 현실적인 요소들이 반영되기 때문이다.

두 번째는 창업아이템의 적절한 선택과 선택한 창업 아이템에 대한 상세조사 및 분석이 필요하다. 선택한 해당 아이템의 지난 과거로부터 현재의 흐름과 성공사례와 실패사례의 분석을 통한 완성도 높은 성공전략을 짜려면 조사와 분석 그리고 벤치마킹, 전문가 상담, 해당업종 현재 종사자들과의 상담 등에 매우 많은 시간과 공을 들여야 한다.

세 번째는 경쟁력 있고 차별화된 컨셉과 전략에 대한 준비다. 아이템 차별화 전략, 메뉴나 상품의 구성 차별화 전략, 시설 차별화 전략, 운영 차별화 전략 등을 통한 아이템의 경쟁력 강화 전략이 절대적으로 필요하다. 차별화 전략 수립 시 가장 흔히 쓰는 방법이 기존 동종 또는 유사업체들 중 유명업체들을 대상으로 한 현장 방문을 통한 벤치마킹을 통한 업그레이드 전략수립인데 거기에 좀 더 창의적인 전략들이 더해져서 경쟁력을 강화하는 것이 절대적으로 중요하다.

네 번째는 상권과 입지의 분석을 통한 최적의 점포를 확보하는 것이다. 단순히 중개업자의 설명에만 의존하지 말고 배후상권과 주민 및 유동인구의 성향 그리고 동종 또는 유사업종들의 경쟁력에 대한 충분한 사전조사가 필요하며 이 과정에 전문가들의 조언과 해당 상권의 자영업자들과 주민들의 의견조사도 필수적이다.

다섯 번째는 경쟁력 있는 거래처 확보와 역량 있는 직원의 구인이다, 납품받은 제품이나 식자재 등의 품질과 가격 그리고 안정적인 공급 경쟁력을 가진 거래처에 대한 조사가 충분히 이루어진 이후에 거래처를 구성하는 것이 중요하며 직원들을 초보들로만 구인하지 말고 반드시 경력직원을 일부 고용하여 창업 초반에 생기는 운영과 고객서비스에 대한 시행착오를 최소화해야 한다.

여섯 번째는 안정적인 운영시스템 구축과 고객관리 및 홍보마케팅 전략 수립이다, 오픈만 한다고 창업이 아니라 시작점에 불과하니 오픈 이후의 운영전략과 고객관리 및 홍보마케팅전략 전략들이 효율적으로 수립되어야 한다.

일곱 번째는 정부나 지자체 등의 창업지원사업에 관한 지속적인 관심과 지원사업의 참여다, 이를 통한 창업자금 지원과 컨설팅 지원 등을 활용하여 창업준비의 완성도를 더욱 확장하고 성공가능성은 더욱 높이는 계기로 삼아야 한다.

요즘은 정부나 지자체의 각종 창업지원사업에 대한 신청자들의 경쟁률이 높아져서 사업계획서 작성시 꼼꼼한 준비와 노력이 필요한 상황이다.

〈소상공인창업전략연구소장〉