쌀 한가마니와 보리쌀 한가마니가 있을 때 이를 섞어 혼합미 두가마니로 만드는 일은 비교적 쉽다. 그러나 이를 원래 상태인 순수한 쌀과 보리로 다시 나누는 일은 쉽지 않다.

물과 알콜, 질소와 산소 같은 유체의 경우에는 이 경향성이 더 커진다. 즉 합치는 것은 더 쉽고, 분리는 더 어려워진다. 더구나 찬물과 뜨거운 물을 섞어 미지근한 물로 만드는 경우에는 원래 상태로의 분리 자체가 불가능하다. 이와 같이 자연계에서는 혼합은 쉽고 분리는 어렵다.

지금 나라가 대선 열기로 뜨겁다. 대선 승리를 향하여 세 대통령 후보가 잰걸음을 재촉하고 있다. 대선가도에서 모두에게 꼭 필요하고 중요한 것이 선거공약이다. 공약은 공적 약속이다. 유권자는 이 약속을 믿고 후보와 귀중한 표를 교환한다. 이번 레이스에서 세 후보가 공통으로 내세우는 공약이 하나 있다. ‘국민대통합’이다.

그동안 정치인들에게서 많이 들어왔던 사안이어서 생소한 것은 아니지만, 이번에는 그 강도가 매우 크다. 정책의 시의성 때문일 것이다.

박근혜 후보는 “이번에는 반드시 국민 대통합을 이루어 내겠습니다.”라고 곳곳에서 외치며 반대진영의 인물도 받아들이고 있다. 문재인 후보 역시 소속당의 이름부터 ‘민주통합당’이니 더 말 할 나위도 없겠거니와 안철수 후보도 “상식의 정치, 통합의 정치를 주요 내용으로 하는 정치혁신을 꼭 이루어내겠습니다.”라며 목청을 돋우고 있다.

물론 이 ‘대통합’을 이루겠다는 약속은 경제, 외교, 복지, 교육 등과 같은 구체적 정책과는 성격이 다르다. 공약의 밑그림에 해당된다고 볼 수 있다. 그래서 중요도가 크다. 그러므로 이 공약의 본질적 내용을 좀 더 잘 따져 볼 필요가 있다.

왜 물질들의 혼합은 쉽게 이루어지는데 사람들을 통합하는 일은 이렇게 어려운지. 진정한 통합의 모습은 어떤 것인지. 또한 현대와 같이 여러가지 측면에서 다양함을 추구하는 사회에서 과연 통합은 필요하고 가능한 일인가 등이다.

‘분리보다 혼합’이 잘 되는, 물질계의 변화 특성은 그 이유가 명백하다. 이건 자연의 법칙이다. 즉 외부에서 의도적으로 특별한 일을 해 주지 않으면, 모든 변화는 에너지 밀도가 작아지는 쪽으로, 전문적 용어로는 엔트로피가 증가하는 쪽으로 진행되기 때문이다.

그래서 앞의 예에서 살펴보았듯이, 분리보다 혼합이 쉽다. 이 경우 어떤 예외도 존재하지 않는다.

그런데 이 변화를 반대 방향인 에너지 상태가 높은 방향, 즉 ‘분리‘하는 쪽으로 유도하면, 물질 상태의 에너지 밀도는 높아지게 된다. 에너지 밀도가 높으므로 이 물질계는 당연히 부가가치가 커져 높은 경제성을 갖게 된다. 우리가 사용하는 대부분의 제품들은 이렇게 자연변화를 역 순환적으로 수행하여 만든 것이다.

그러므로 경제적 이득과 성취를 얻고자 하는 대부분의 사람들은 거의 예외 없이, 자연 순환과 반대 방향인 분리적 성격의 일에 관심을 갖고 매달리게 된다. 이것이 우리와 같은 자본 중심 사회에서, 통합보다는 분리적 생각과 행동에 익숙해지고 마는 이유가 된다.

여기에서 유의하며 꼭 강조하고 싶은 점은 성취적 욕망이나 경제적 이익이 전제되지 않는 경우, 즉 개인이나 조직이 자기들만의 이익을 추구하지 않는 이상적 사회에서는 혼합, 즉 통합은 당연히 쉽게 이루어질 것이라는 점이다.

이러한 관점에서 대표적인 이해 단체인 정당에 의해 추진되는 ‘국민대통합’은 생각보다 쉽게 이루어지지 않을 것이라는 것을 우리는 쉽게 짐작 할 수 있다. 자기중심적 목적을 원하는 사람에게 자연 순환적 사고와 행동을 기대 할 수 없기 때문이다.

그러나 지금 우리는 모두 ‘국민대통합’을 원한다. 자기를 중심으로 하는 통합이 아닌 있는 그대로의 다양성을 인정하고 서로의 생각을 받아들이는 진정한 통합을 갈구한다. 물 흐르듯이 모두가 하나로 움직일 때 일이 순조롭고, 구성원 모두에게 유익하다는 것을 경험적으로 잘 알고 있기 때문이다.

다가오는 대선에서 선출되는 우리 대통령은 ‘국민대통합’의 약속 뒤편에 숨겨진 이타적 본질을 잘 이해하고 지적된 전제들을 새겨서 이 공약을 꼭 실천해 주길 기대해 본다.

〈초당대 총장〉