조선 후기 실학자 이재 황윤석(1729~1791년)이 평생에 걸쳐 기록한 백과전서 ‘이재난고’ 일부가 황윤석의 고향인 고창군으로 돌아온다.

고창군에 따르면 황윤석의 8대 종손 황병무씨는 이재난고와 이재유고 목판 100점을 최근 고창군에 기탁·기증했고, 이에 감사와 그 의미를 널리 알리기 위해 오는 30일 기탁·기증 행사를 연다.

이재난고는 대실학자 황윤석이 열 살 때부터 작고하기 이틀 전까지 53년 동안 조선 시대의 온갖 다양한 정보들을 상세히 기록한 일기류 기록이다.

전북도 유형문화재 제111호인 이재난고는 50여 책, 6000장 정도 분량으로, 현존하는 조선 시대 일기류 중 최대·최다의 방대한 저작물이다.

이재난고는 책마다 쓰기 시작한 연대와 끝낸 연대를 기록하고 ‘난고’(亂藁)또는 ‘이재난고’라는 표제를 달았다고 알려졌다.

이재난고는 본래 60책으로 이루어졌으며, 거기에 이재의 수고본 2책을 더해 62책으로 기술됐다.

이 가운데 47책의 일기를 1994년부터 2003년까지 한국정신문화연구원에서 활자화 해 이재난고 9책으로 발간해 후학들이 연구에 활용하고 있다.

이 일기만도 400만 자에 달하는 방대한 양으로, 62책 전체 분량은 약 530만 자일 것으로 추산된다.

또 이재난고는 단순한 일기가 아니라 황윤석이 보고, 익히고, 생각한 모든 것을 매일 기록하고 그의 연구 결과까지 정리한 과학자의 연구 노트라고 할 수 있다. 그는 정치, 경제, 과학, 역사, 사회, 문화, 언어 등 많은 분야에 관심을 가지고 철저히 연구하고 대안을 제시해 이재난고에 담았다.

특히 이재난고에는 양반 지식인의 살아온 궤적이 매우 상세하게 담겨 있어 사료적 가치가 높다.

자세하게는 당시 쌀값, 국밥, 고기 따위의 물가 변동까지도 기록돼 있다. 그는 여행하면서 마을 이름을 한자와 한글로 나란히 적어 놓았고, 식물, 광물, 기물 따위도 한자와 한글을 병기했다.

또 강원도 춘천에 있던 선대 묘소를 이장할 때 이를 발굴보고서로 기록하고 고려 시대 묘제에 대한 분석까지 곁들이는 등 우리나라 최초의 발굴보고서를 작성하기도 했다.

충청도 진천과 경상도 상주에서 호랑이로 인한 피해 상황과 호랑이 사냥 관련 현상금(큰놈 100냥, 중간놈 50냥, 작은놈 30냥)을 통해 하루 사이에 20여 마리를 잡았다는 내용과 1768년(영조 44) 7월에 과거시험을 본 날 점심으로 일행과 냉면을 시켜 먹은 내용 등 당시 생활상이 잘 담겨 ‘조선 시대 타임캡슐’이라 불릴 만하다.

고창군 관계자는 “이재난고는 조선 후기의 정치, 경제, 사회에서부터 수학, 과학, 천문, 지리, 어학, 역법 및 신문물인 서양과학에 이르기까지 다양한 지식을 백과전서(百科全書)처럼 망라한 사료”라며 “다른 일기와 차이가 크며 그 가치가 매우 높게 평가되고 있다”고 말했다.

고창군은 이재난고의 국가지정문화재인 ‘보물’ 승격과 과학기술정보통신부(국립중앙과학관)의 ‘국가중요과학기술자료’로 등록을 추진해 나갈 예정이다.

/고창=김형조 기자 khj@kwangju.co.kr