장흥군 정남진천문과학관은 오는 8월 31일까지 두 달 동안 목성과 토성을 관측할 수 있는 ‘행성 관측회’를 운영한다고 8일 밝혔다.

태양계 행성 중 가장 큰 목성은 수소와 메탄의 가스로 이루어져 있으며 자전속도 차이에 의한 대기의 줄무늬와 소용돌이라 불리는 대적점을 관측할 수 있다.

목성의 수많은 위성 중 갈릴레이 4대 위성인 이오와 유로파, 가니메데, 칼리스토도 관측할 수 있다.

태양계에서 두 번째로 큰 행성인 토성은 얼어있는 메탄과 암모니아로 이루어진 아름다운 고리를 가진 행성이다.

천체망원경으로 관측 땐 행성과 고리가 나뉘어져 있는 모습을 볼 수 있고 날씨가 맑은 날에는 고리 사이의 카시니 간극까지 관측할 수 있다.

관측회 기간에 관측할 수 있는 여름철 별자리는 페르세우스자리와 거문고자리, 백조자리, 독수리자리, 전갈자리 등이 있고 페르세우스 산개성단과 프톨레마이오스 산개성단도 볼 수 있다.

장흥군 관계자는 “밤하늘에 별이라 생각되던 천체가 책으로만 배웠던 목성과 토성이라는 사실을 알면 우주가 굉장히 신비롭게 느껴진다”며 “이번 관측회에서는 목성과 토성 뿐 아니라 금성과 화성도 볼 수 있을 것이다”라고 말했다.

/장흥=김용기 기자 kykim@kwangju.co.kr