24시간 생체리듬을 조절하는 호르몬인 멜라토닌이 비만 억제에도 도움을 줄 수 있다는 새로운 연구결과가 나왔다.

스웨덴 그라나다 대학병원 약학과의 아마드 압달라 교수는 멜라토닌이 지방을 연소시켜 에너지로 사용하는 갈색지방(brown fat) 조직을 증가시킨다는 연구결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스가 최근 보도했다.

멜라토닌은 이와 함께 에너지로 사용하고 남은 지방을 저장하는 백색지방(white fat) 조직은 감소시킨다고 압달라 교수는 밝혔다.

이 같은 사실은 쥐 실험을 통해 밝혀졌다. 멜라토닌이 투여된 쥐들은 복부의 갈색지방이 늘어나는 한편 백색지방은 줄어들었다. 멜라토닌은 피하의 백색지방을 베이지색 지방(beige fat)으로 전환해 에너지를 연소시키는 지방조직을 늘려주는 것으로 보인다고 압달라 교수는 말했다.

이와 함께 기존의 갈색지방 조직에 대해서는 UCP1 단백질을 증가시켜 지방세포 안의 ‘발전소’인 미토콘드리아의 열 발생 능력을 개선하는 것으로 밝혀졌다. UCP1는 갈색지방의 칼로리 연소 메커니즘을 작동시키는 단백질이라고 압달라 교수는 설명했다.

/연합뉴스