동물교감 치유 체험장이 각광을 받고 있는 가운데 장흥에도 승마 체험장이 문을 열었다.

1일 장흥군에 따르면 장흥군축산사업소(소장 문정걸)가 승용마를 활용해 일상생활에서 겪는 심리적, 정서적 문제를 극복하는 ‘동물교감 치유농업 체험장’을 운영하고 있다.

이번 프로그램은 변화하는 사회적 환경에 효과적으로 적응할 수 있도록 정신적·육체적 회복 과정을 담고 있다.

이는 최근 자연활동을 통해 개인이 겪고 있는 심리적, 정서적 문제를 해결할 수 있다는 국내외 연구가 늘어나면서 다양한 생명체가 있는 농업현장이 새로운 산업으로 부각되고 있다는 점에 착안한 것이다. 이처럼 농업환경을 통해 작물을 기르거나 동물들과 접촉으로 육체적·정신적 건강뿐만 아니라 사회적 환경에 잘 적응할 수 있도록 서비스를 제공하는 농업을 ‘치유농업’이라고 한다.

동물교감 치유 체험장은 지난해 농촌진흥청 및 전라남도농업기술원의 지원을 통해 ‘청소년을 위한 진로 직업체험교실’, ‘중장년층을 위한 힐링승마교실’, ‘장애아동을 위한 재활승마교실’ 등 다양한 분야별 프로그램이 운영되고 있다.

/장흥=김용기기자·중부취재본부장