국립공원 무등산 일원에 대한 유네스코 세계지질공원 인증을 결정지을 마지막 실사가 오는 11∼14일 진행된다.

광주시와 전남도는 9일 “무등산권 유네스코 세계지질공원 인증을 위해 현장실사 위원 2명이 11일부터 4일간 무등산권 지질공원을 방문해 운영 전반을 현장 평가한다”고 밝혔다.

유네스코 세계지질공원 현장실사 위원인 안드레아스 쉴러(독일), 사리나(중국) 등 2명이 무등산 주상절리대, 화순 서유리 공룡화석지, 담양 죽녹원 등 무등산권 지질공원의 지질명소와 역사문화명소를 둘러본다. 이들은 유네스코 세계지질공원에서 정한 가이드라인에 따라 지질교육, 관광프로그램 운영 현황, 지역 주민과의 협력사업 여부, 지질공원해설사 운영시스템 등을 확인하고 평가할 예정이다.

실사 첫날인 11일 오후에는 무등산권지질공원 증심사지구 탐방안내센터에서 무등산권역의 학술적 가치와 운영 현황 등을 브리핑하며 12일에는 무등산 주상절리대, 충효동 점토광물산지, 지오빌리지(북구 청풍동) 등을 살피며 13일에는 고인돌 유적지, 적벽 등 화순군을 중심으로 평가한다.

이어 14일에는 호남기후변화체험관, 대나무박물관 등 담양군 중심으로 진행하고, 추가 문답 평가를 끝으로 공식일정을 마치게 된다.

현장실사가 끝나면 올 말께 유네스코 세계지질공원협의회에서 서류심사와 이번 현장실사 결과를 심사해 인증 권고여부를 결정하고, 최종 인증 여부는 내년 4월께 유네스코 이사회에서 결정된다.

광주시와 전남도는 지난해 3월부터 대한지질학회 용역 추진, 유네스코 세계지질공원(IGGP) 예비실사 등을 마쳤으며 지난해 11월 유네스코에 신청서를 제출했다. 세계지질공원 인증 신청 면적은 광주와 담양, 화순 일부 등으로 총 1051.36㎢다.

지질명소는 무등산 서석대, 서유리 공룡화석지 등 20곳, 역사문화명소로 아시아문화전당, 죽녹원 등 42곳이 있다. 지질공원은 세계유산, 생물권 보전지역과 함께 유네스코 3대 보호제도 중 하나다.

광주시는 그동안 푸른도시사업소 지질공원팀과 지질학 분야 전문가인 전남대학교 노열·이창열 교수, 유네스코 세계지질공원 현장실사 위원인 이수재·전용문 박사 등으로 실사지원팀을 구성하고 현장실사에 대비했다.

한편 우리나라는 2010년 10월 지정된 제주도가 있고 청송국가지질공원이 유네스코 심사를 받고 있다.

미국, 일본 등 33개국 120곳에 세계지질공원이 있다.

/ 오광록기자 kroh@kwangju.co.kr