무등산권의 지질학적 가치가 우수한 것으로 확인됐다. 4일 광주시에 따르면 최근 열린 무등산권 지질공원 국제워크숍에 참석한 세계지질공원 전문위원들로부터 무등산권의 지질학적 가치가 세계 유수 지질공원과 견주어 손색이 없다는 평가를 받았다.

이들은 무등산 주상절리, 화순 서유리 공룡화석지, 고인돌 유적지, 운주사 등에 높은 평가를 한 것으로 알려졌다. 특히 담양 죽녹원, 호남기후변화체험관 등은 자연과 인간, 기후변화 대응, 역사, 문화가 어우러진 역사문화명소로 꼽았다.

광주 북구 청풍동에 자리 잡은 지오빌리지는 세계 곳곳에 있는 유사한 지오빌리지보다 우수하다고 호평했다.

청풍동 지오빌리지는 무돌주막을 운영하고 지역의 가공 농산물을 판매하는 등 지역민 스스로 지질공원을 활용해 지역경제 활성화를 꾀하고 있다.

전문위원들은 이 같은 점이 세계지질공원의 목적과 일치한다는 점을 강조했다.

이와 함께 전문위원들은 무등산권 지질공원을 대중들이 쉽게 이용할 수 있도록 홍보를 강화하고 지질공원 전체를 안내하는 종합안내센터 구축 등을 제안했다.

또 우수 지질자원을 지역경제, 인문학 등과 연계해 지속가능한 지질공원으로 조성되도록 다양한 방안을 연구, 발전시킬 것을 당부했다.

국제워크숍은 지난달 29일부터 4일까지 세계지질공원 네트워크 부의장 이브라힘 꼬무 등 국내외 전문가 12명이 참여한 가운데 학술대회와 현장방문 등으로 이뤄졌다. 워크숍 결과는 7월 11일부터 14일까지 열릴 예정인 유네스코 세계지질공원 인증 현장실사 자료로 활용된다.

광주시와 전남도는 지난해 3월부터 대한지질학회 용역 추진, 유네스코 세계지질공원(IGGP) 예비실사 등을 거쳐 지난해 11월 유네스코에 신청서를 제출했으며 내년 4월 최종 결정된다.

세계지질공원 인증 신청 면적은 광주와 담양, 화순 일부 등으로 총 1051.36㎢다.

/최권일기자 cki@kwangju.co.kr