국민 4명당 1명꼴로 해외여행을 다녀오는 시대다. 이처럼 해외여행을 이용하는 소비자가 많아지는 만큼 여행사별 출혈 경쟁으로 저가 요금과 허위 과장 광고를 불러 피해로 이어지기 쉽다.
해외 여행으로 인한 소비자 분쟁이 갈수록 늘고 있지만 대부분 소비자들의 부주의로 제대로 보상을 받지 못하는 일이 잦다. 여행을 떠나기 전에 여행 상품에 대해 자세히 살펴봐야 피해를 줄일 수 있다.
한 조사에 따르면 여행객 중 62%는 인터넷, 19%는 주변의 권유로, 15%는 신문ㆍ잡지 광고를 통해 여행사를 선택하는 것으로 나타났다. 여행 상품을 선택하는 기준은 10명 중 7명은 ‘여행 일정이 마음에 들어서’ 여행 상품을 선택한다.
인터넷 신청으로 여행사를 선택하는 것은 여행사를 방문하지 않고 상품에 대한 선택과 비교를 할 수 있어서 최대 장점이다.
하지만 계약서나 여행 스케줄표를 직접 받지 않고 여행을 떠난 후 피해가 발생할 경우 피해사실 입증이 곤란해 구제받기 어려워지며 또 신문 광고를 사실과 다르게 허위 과장 광고를 하는 업체가 많아 초특가 상품을 믿고 떠났다가 경비가 또 추가되어 기분이 엉망이 되는 사람도 많다.
여행사는 여행 상품을 광고할 때 기재해야 할 내용 중 주요 서비스 항목 표시인 ‘교통ㆍ숙박 및 식사 등 여행자가 제공 받을 서비스의 내용’이 광고상 작은 글씨 크기로 표기해 사람들이 실제로 광고의 주요 표기사항을 잘 보지 못하는 것도 문제로 지적할 수 있겠다.
여행 상품을 선택한 뒤 계약서를 작성할 때 문제가 되는 피해 유형의 대부분은 계약을 해제할 때 환급 기준에 따른 다툼이나 여행 중 일정과 숙박지 임의 변경 등에 대한 다툼이다.
이때는 여행업자가 계약서를 작성할 때 여행 출발 전 계약 취소를 요구하면 소비자분쟁해결기준의 환급 기준에 비해 불리하게 정해 적용하려고 하거나 여행 일정표를 모호하게 기재해 숙박지를 임의로 변경하더라도 이의를 제기하지 못하도록 한다.
또 해외 여행 계약을 했다가 ▲여행자의 3촌 이내 친족이 사망하거나 ▲질병 등 여행자의 신체에 이상이 생겨 여행을 하는 것이 불가능하거나 ▲배우자 또는 직계존비속이 신체 이상으로 3일 이상 병원에 입원해 여행 출발 전까지 퇴원이 곤란할 때 등 여행을 떠나기 힘든 경우에도 위약금을 물게 되는데 모르면 당하는 것이다.
또 여름 휴가철 심심찮게 벌어지는 일이 짐 분실사고인데 특히 비행기 수하물을 예기치 않게 분실해 낭패를 보는 일도 잦다.
수하물의 도착이 지연되는 경우, 도착지가 거주지가 아닌 승객에 한해 항공사별로 자체 규정에 따라 일용품 구입비를 지급하기도 한다. 소하물에 대한 배상을 받기 위해서는 손상의 경우 7일 이내, 지연 또는 분실의 경우 21일 이내에 항공사에 신고해야만 한다.
여행을 떠나기 전에 계약 내용을 철저히 확인해야 한다. 여행계약서와 여행일정표도 꼭 챙겨야 하며 여행사에서 일방적으로 일정을 변경하거나 추가로 경비를 요구해 분쟁이 발생할 때 피해를 보상받을 수 있다.

/김미희 광주YWCA 소비자상담실 부장