보성군이 지난해에 이어 올해도 벌교꼬막 자원회복 등 지역 어업 생산성 향상에 박차를 가한다.

보성군은 최근 군청 회의실에서 한국수자원관리공단과 갯벌전문가, 어촌계장 등 20여명이 참석한 가운데 ‘2018년 연안바다목장 조성사업 심의회’를 갖고 ‘연안바다목장 조성 사업’을 진행한다고 12일 밝혔다.

연안바다목장 조성사업은 벌교읍 여자만 일원에 2017년부터 2021년까지 5년간 국비 25억원을 포함한 50억원을 매년 10억원씩 투입해 바다생태계를 고려한 체계적 관리로 꼬막 자원회복 증강을 도모하는 사업이다.

사업추진 1차년인 지난해의 경우 수산자원 조성단지 경계표시, 갯벌환경개선 사업, 자원량 및 꼬막 폐사원인 규명, 꼬막모패 매입·살포 작업 등을 실시했다.

2차년도인 올해는 꼬막 모패단지 조성 및 종자 방류, 가리맛조개 산란장 조성, 연안바다목장 사업 효과 조사 등에 대해 사업 심의를 거쳐 본격적으로 추진할 예정이다.

보성군은 지난해 2월 한국수산자원관리공단과 업무협약을 맺고 다양한 생물종이 서식하고 있고 깨끗한 갯벌상태를 유지하고 있는 여자만 청정해역을 체계적으로 관리하고 있다.

또 여자만 갯벌의 지역 특성에 맞는 품종 선택과 서식 적지를 1차적으로 조사하는 등 갯벌형 연안바다목장사업 추진을 위한 기초 작업을 실시했다.

이와함께 여자만 해역에 전문인력을 투입해 해양환경 특성조사, 해양생태계 및 생물자원 기초조사, 갯벌 특성조사 등 심층적인 분석을 지속적으로 진행하고 있다.

연안바다 목장조성사업이 완료되면 해양생태계 복원과 수산자원 증강으로 어업생산성이 향상될 것으로 기대된다.

보성군 관계자는 “여자만 청정해역의 체계적인 관리를 통한 수산자원 증강으로 잘사는 어촌을 만들고, 벌교꼬막 문화산업특구지정과 연계된 벌교꼬막의 생산기반 혁신화와 벌교꼬막 브랜드를 활용한 관광홍보를 통해 지역경제 활성화를 추진해 나가겠다”고 말했다.

한편 꼬막은 전국 생산량의 70%를 차지하는 보성군의 대표적인 특산물로 수요는 점차 증가하고 있으나 생산량은 크게 감소하고 있다. 1998년 5041t이었던 것이 2005년 3226t으로 줄더니 지난 2015년에는 96t으로 대폭감소해 품귀현상을 빚고 있다.

/벌교=김윤성기자 kim0686@