송경(宋璟, 663-737)은 형주 남화 출신으로 현종 초기 요숭과 함께 국정운영의 기틀을 닦았다. 온화한 인품으로 폭넓게 사랑을 받았다.

요숭이 수석재상에서 물러나자 송경이 발탁됐다. 고종때 진사시험에 합격했고 측천황제때 좌대어사중승에 올랐다. 예종이 복위하자 이부상서동중서문하삼품으로 공정한 인사 확립에 노력했다. 예종의 누이 태평공주와 틀어져 초주자사로 쫓겨났다. 현종 즉위 후 형부상서를 거쳐 개원 4년(716) 수석재상에 기용되었다. 풍채와 도량이 깊어서 사람들은 그 끝을 헤아리지 못하였다. 인재를 선발하는데 힘쓰고 재능에 따라 임무를 주어 관리들로 하여금 각기 그 직책에 어울리게 하였다. 형벌과 포상을 공정하게 집행하였다. 황제가 싫어하는 내색을 보여도 직언을 서슴치 않았다. 현종은 그를 매우 공경하여 주장을 대부분 가납하였다. 엄혹한 측천시대에서 살아남을 정도로 처신이 올곧았다. 동료 장열이 측천의 총애를 받는 장역지와 대립하자 위험을 무릅쓰고 그의 편에 섰다. 측천황제는 자신의 총신을 비판하는 것이 마음에 들지 않았으나 인품에 감동받아 내치지 않았다. 재상직을 임명받고 장안으로 오는 중 환관 양사훈이 영접하러 나왔지만 단 한마디 말도 건내지 않았다. 화가 치민 양사훈이 나중에 현종에게 불평을 늘어놓았지만 황제는 금수저 한 벌을 하사해 송경의 처신을 높이 평가했다.

요숭과 송경은 한고조 유방때의 소하와 조참과 비교되었다. 또한 당 태종때의 방현령과 두여회와 같은 반열로 평가되었다. 요숭은 상황에 맞게 적절하게 대책을 마련했고 송경은 정해진 법에 따라 공정하게 일처리 하는 것에 능하였다. 두 사람은 부역을 관대하고 공정하게 하였고, 형벌을 깨끗하고 간략히 하였다. 후일 황제의 인척인 이임보가 재상이 되어 총애를 받았으나 예우 면에서는 요숭과 송경에 미치지 못하였다.

그는 자신이 발탁된 이유가 왕권 강화를 위해 재상의 권한을 억제 하려는데 있음을 잘 인식하였다. 현종이 낙양으로 행차 중 황제 행렬이 길이 제대로 정비되지 않아 어려움을 겪자 하남윤을 파직하려 하였다. 이에 송경은 “황제께서 바야흐로 순행을 하고 계신데 이것 때문에 신하에게 죄를 주시면 장래에 백성들이 그 피해를 입을까 두렵습니다”고 주청해 처벌을 면하게 해 주었다.

717년 의정제도(議政制度)를 부활시켰다. 정관 시대에는 중신들이 정사를 상주하면 반드시 간관과 사관들이 시비를 가리도록 하고 기록에 남겼다. 이에 대신들은 임금을 독대할 수 없었고 은닉하거나 참소할 수 없었다. 송경은 “이제부터 일 중에서 꼭 비밀을 필요로 하는 것이 아니면 모두 상주해 보고하도록 하고, 사관은 스스로 옛 일에 의거하도록 하라.”고 의정제도를 부활하였다. 황제는 이를 수용했지만 은밀히 처리해야 할 조정사가 있는 까닭에 황제와 재상간의 갈등이 싹트는 계기가 되었다.

그는 부임하는 곳마다 선정을 베풀어 사람들은 ‘따뜻한 마음을 가진 사람’이라고 유각양춘(有脚陽春)으로 불렸다. 광주 백성들이 비를 세웠다. 송경이 주청하기를 “신이 광주에 있으면서 특별한 공적이 없는데 그들이 아첨하려 합니다. 이러한 풍토를 바꾸고자 하니 중지시켜 주십시오.” 황제가 이를 따랐다. 719년 5월 일식이 발생하자 현종은 흰 옷을 입고 풍류를 그만두고 음식을 줄이며 죄수를 보살피도록 하였다. 송경은 상소를 올려 “군자는 진실로 지극한 정성으로 추진하면 굳이 그렇게 할 필요가 없을 것입니다”고 주장했다. 평소에 덕을 쌓으면 되는 일이라는 취지다.

달이 차면 기우는 법. 황제의 피곤함이 커져갔다. 720년 불량화폐인 악전(惡錢)을 엄정하게 금지했지만 강회 지방에 널리 유포되었다. 황제는 이를 단속토록 하였는데 너무 급히 처리하는 바람에 백성들의 원성이 자자했다. 황제는 송경을 파직해 개부의동삼사로 삼았다. 그는 현종때의 재상 중 법률을 숭상한 재상으로 평가받았다. 특히 사람을 잘 썼다. “버리면 땅에 가득 쓰레기요. 쓰면 눈에 가득 인재다”라는 격언을 실천하였다. 737년 세상을 떠나자 문정이란 시호가 주어졌다.