일본 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방류가 초읽기에 들어가면서 전남도와 어민들이 바짝 긴장하고 있다. 안전성이 제대로 검증되지 않은 방사성 오염수를 바다로 흘려보내면 국내 최대 수산물 생산지인 전남이 가장 큰 타격을 입을 수밖에 없기 때문이다.

도쿄전력은 최근 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수를 해양 방류하기 위한 1030ｍ 길이의 해저터널 굴착을 완료했다고 교도통신이 엊그제 보도했다. 오염수는 이 터널을 거쳐 원전 앞 바다로 방류된다. 도쿄전력 측은 오염수 방류 설비 공사를 다음 달 말까지 완료한다는 계획이어서 이르면 7월부터 방류가 시작될 가능성이 커졌다.

이에 광주·전남 농민회와 어민회, 시민사회, 종교계 등 250여 개 단체는 지난 27일 ‘일본 방사성 오염수 해양 투기 저지 광주·전남행동’을 결성, “일본은 인류의 생명을 위협하는 방사성 오염수 방류 계획을 즉각 철회하라”고 촉구했다. 전남도의회도 “일본 정부가 자국민뿐 아니라 인접국과 국제 사회의 우려에도 해양 방류를 강행하는 것은 범죄 행위”라고 규탄했다.

그럼에도 일본 정부는 오염수를 정화 처리해 방류할 계획이라며 강행 방침을 굽히지 않고 있다. 문제는 정화 처리 과정에서 인체에 해로운 삼중수소 등은 걸러지지 않는다는 점이다. 이로 인해 실제로 오염수 방류가 이뤄질 경우 국내 수산물 총생산량의 59%를 생산하는 전남 수산업은 자칫 뿌리째 흔들릴 수 있다.

그동안 우리 정부는 한일 관계 개선에만 치중하며 오염수 방출을 막기 위한 대응에는 미온적이었다. 후쿠시마산 수산물 수입을 금지하겠다는 입장만 내세울 뿐 오염수 방류에 관해서는 침묵과 방관으로 국민의 불안을 키우고 있다. 하지만 이는 국민의 안전이 걸려 있는 중대 사안이다. 다른 국가에 피해를 입히는 오염수 해양 투기는 국제법 위반 행위이니 만큼 정부는 일본의 일방적 방류를 저지하기 위한 대책을 수립해 적극 대응해야 할 것이다.