광주·전남 인구가 줄고 있음에도 1인 가구 증가 등으로 인해 가구 수는 오히려 늘어난 것으로 나타났다.

2일 행정안전부 주민등록인구현황에 따르면 올해 1월 광주·전남 인구는 317만9000명으로, 5년 전(2021년 1월) 330만명보다 4.0%(13만1000명) 감소했다.

5년 새 광주 인구는 145만명에서 139만명으로 4.0% 줄고, 전남은 185만명에서 178만명으로 3.9% 감소했다. 이 기간 광주와 전남 인구 감소율은 전국 평균 감소율 1.4%를 크게 웃돌았다.

반면 광주·전남 주민등록세대 수는 4만2000가구(2.8%) 늘었다.

세대 수는 광주 65만8000세대·전남 91만3000세대 등 157만세대로, 5년 전 광주 63만5000세대·전남 89만5000세대 등 152만9000가구보다 각각 3.7%·2.1% 증가했다.

실제 함께 사는 사람을 기준으로 한 가구 수는 2024년 기준 광주·전남 142만8000가구로, 5년 전인 2019년(132만8000가구)보다 7.5%(9만9000가구) 늘었다.

같은 기간 1인 가구 증가율은 26.9%(42만1000→53만4000가구)로, 전체 가구 증가율의 3.6배에 달했다.

광주·전남 1인 가구 비중은 5년 새 31.7%에서 37.4%로 높아졌다. 이 기간 평균 가구원 수는 광주 2.4→2.2명, 전남 2.3→2.1명으로 ‘1명대’ 초입에 이르렀다.

전문가들은 가구 변동 추이를 반영한 주거, 복지 대책을 주문하고 있다.

한국보건사회연구원의 ‘인구변동에 따른 가구 구조의 변화 양상과 시사점’ 보고서(우해봉·최인선)는 “우리나라의 40년에 걸친 가구변동은 부부 단독이나 동거 가구원이 없는 가구의 ‘파편화-원자화’ 과정에 있었다”며 “가구의 파편화-원자화는 실업과 질병·장애, 빈곤 등 기존의 사회적 위험에 대한 대응을 어렵게 하기에 가구변동 추이를 기반으로 주택 공급 등 정부의 주거 정책과 소득분배, 연금 등 노후소득보장, 지역사회 기반 돌봄과 시설 돌봄의 적절한 역할 정립이 필요하다”고 말했다.

/백희준 기자 bhj@kwangju.co.kr