기아자동차가 오는 3월 출시 예정인 ‘신형 쏘렌토’의 티저 이미지를 4일 처음 공개했다.

쏘렌토는 2002년 1세대 출시 이후 국내외에서 누적 300만대 이상 판매된 기아차 대표 중형 스포츠유틸리티차(SUV)로, 2014년 3세대 출시 이후 6년 만에 4세대 모델이 공개됐다.

기아차는 새로운 플랫폼과 파워트레인을 적용해 기존 중형 SUV가 가진 한계를 뛰어넘는 혁신적인 성능과 가치를 구현했다고 설명했다.

SUV로는 처음 적용한 신규 플랫폼을 기반으로 동급인 중형 SUV는 물론, 대형 SUV와 비교해도 경쟁력 있는 공간성을 확보했고, 충돌 안전성과 주행 안정성, 승차감과 핸들링(R&H) 등 많은 부분에서 큰 개선을 이뤄냈다는 게 기아차의 설명이다.

특히 친환경 파워트레인인 가솔린 터보 하이브리드 엔진을 국산 중형 SUV 최초로 적용, 동급 최고 수준의 첨단 운전자보조 시스템(ADAS)과 IT 편의사양 등 신기술이 적용됐다.

기아차 관계자는 “4세대 쏘렌토는 SUV 시장에서 가장 경쟁력 있는 모델이 될 것”이라며 “국내에서 비중이 높은 중형 SUV 시장을 적극 공략할 계획이다”고 말했다.

/박기웅 기자 pboxer@kwangju.co.kr