광주시와 전남도가 통합을 위한 첫 단추인 특별법 제정이 가시화되자 실무 작업을 도맡아 추진할 기구 출범을 서두르고 있다.

통합 청사진을 그렸던 기존의 추진단 체제를 허물고, 방대한 행정 시스템과 조직을 하나로 묶어낼 ‘실무준비단’을 각각 꾸려 오는 7월 통합특별시 출범을 향한 카운트다운에 들어간다.

19일 광주시와 전남도에 따르면 국회 본회의에서 ‘전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법’이 통과될 가능성이 커짐에 따라 행정통합을 위한 후속 조치에 박차를 가하고 있다.

법안이 본회의를 통과해 3월 초 국무회의 의결을 거쳐 공포되면, 7월 1일 공식 출범까지 불과 4개월 남짓한 시간만이 주어지기 때문이다.

가장 시급한 과제는 양 시·도의 행정 체계를 융합할 실무 전담 조직의 구성이다. 그동안 법안 마련과 대시민 홍보에 주력해 온 ‘행정통합추진단’은 실제적인 통합 업무를 수행할 ‘실무준비단’으로 전면 개편된다.

광주시는 이를 위해 조직 개편안을 확정하고 시행을 앞두고 있다.

관련 조례가 20일자로 공포되면 시는 다음 주 중 3급 단장을 중심으로 2개과, 14명 규모의 실무준비단을 공식 출범시킬 예정이다.

이들은 시청 내 12층 등에 별도의 사무실을 마련하고 통합 로드맵 작성에 착수한다.

전남도도 시와 보조를 맞춰 실무준비단 구성을 서두르고 있지만 공식 출범은 3월 초로 잡고 있다.

다만, 도의 경우 아직 정식 조직화 논의 중이며 당분간 기존 추진단 형태를 유지하면서 정식 직제 개편을 단행할 것으로 알려졌다.

실무준비단이 출범하면 이들은 마산·창원·진해(마창진) 통합이나 청주·청원 통합 사례를 반면교사 삼아 시행착오를 최소화하는 데 주력할 방침이다.

특히 광주와 전남은 광역지자체 간의 결합인 만큼, 기초지자체 통합과는 비교할 수 없을 정도로 방대하고 복잡한 시스템 통합 과정을 거쳐야 한다.

수백 개에 달하는 각종 행정·전산 시스템을 일원화하고, 양 시·도 산하 기관들의 유사·중복 기능을 통폐합하는 작업은 통합의 가장 큰 난제로 꼽힌다.

당장 7월 1일 통합특별시 간판을 달고 정상적인 행정 업무를 처리하기 위한 기본적인 매뉴얼과 시스템 가이드라인 마련이 발등의 불이다.

광주시 자치행정국은 이미 각 실무 부서에 통합에 필요한 준비 작업과 조정 대상 등을 파악하도록 지시하는 등 시행계획을 마련하고 있다.

시는 업무와 조직 가운데 무엇을 먼저 합치고 조정할지 우선순위를 정해 7월까지 단기 로드맵을 확정할 계획이다.

양 시·도의 개별적인 준비와 더불어, 이견을 조율하고 통합 작업을 총괄 지휘할 ‘컨트롤타워’를 신설하는 방안도 추진되고 있다.

광주시는 시·도 실무준비단의 상급기구로 양측을 아우르는 ‘공동 통합출범준비단’을 신설하자는 구상을 마련, 전남도에 의향을 타진 중인 것으로 전해졌다.

중앙부처와 소통을 강화하기 위한 채널도 가동된다.

현재 행정안전부에는 광주·전남에서 파견된 국장급 인사와 9명의 직원이 배치돼, 중앙정부 차원의 법적·제도적 지원을 이끌어내고 지방의 의견을 전달하는 가교 역할을 수행하고 있다.

광주시 관계자는 “구체적인 로드맵이 완성된 단계는 아니지만, 조직 개편이 마무리되는 대로 양 시·도가 긴밀히 협력해 산적한 과제를 풀어나갈 것”이라며 “통합특별시 출범이 차질 없이 이뤄질 수 있도록 치밀하고 꼼꼼하게 실무를 챙기겠다”고 말했다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr

/김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr