더불어민주당 민형배(광주 광산을) 의원이 광주와 전남의 행정적 경계를 허물고 서울 중심의 일극 체제를 타파할 ‘전남광주특별시’의 초대 시장 선거 출마를 공식 선언했다.

민 의원은 이재명 대통령과의 16년 정치적 인연을 강조하며, 중앙정부와 긴밀히 호흡해 통합의 실리를 챙길 적임자임을 자임했다.

민 의원은 2일 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “전남과 광주는 역사적으로나 정서적으로 언제나 하나의 생활·경제·문화권이었다”며 “지역 소멸의 위기를 넘어 대한민국을 선도하고 세계적 경쟁력을 갖춘 통합 전남광주특별시의 첫 번째 시장으로 나서겠다”고 밝혔다.

민 의원은 이날 출마의 변을 통해 통합이 단순한 행정 구역의 결합을 넘어, 지역의 미래 생존을 위한 필수불가결한 도구임을 역설했다.

그는 “통합은 일자리 창출과 소득 증대를 통해 지역민의 삶을 안정시키고, 청년 세대가 고향을 등지지 않게 만드는 확실한 해법”이라며 성장통합, 균형통합, 기본소득, 녹색도시,시민주권을 통합 특별시의 5대 운영 원칙으로 제시했다.

통합 과정에서 우려되는 전남 소외론을 불식시키기 위한 강력한 균형 발전 방안도 내놓았다.

민 의원은 “전남의 불이익을 제도적으로 원천 봉쇄하기 위해 농산어촌과 도서 지역에 대한 ‘최소 보장 및 우선 지원’ 원칙을 법제화하겠다”고 약속했다. 이를 뒷받침하기 위해 동부, 중부, 서부, 광주 등 4개 권역을 각각 대표하는 4명의 부시장을 임명해 상시적인 지역 균형 점검 시스템을 가동하겠다는 구상도 밝혔다.

민 의원은 이날 광주·전남 전역을 4개의 기능적 권역으로 나누어 상호 분업과 순환을 꾀하는 ‘신경제 지도’ 청사진도 공개했다.

구상안에 따르면 여수·순천·광양 등 동부권은 ‘남부권 신산업 수도 개발청’을 신설해 우주항공 및 첨단 소재 산업의 전진기지로, 목포·신안·해남 등 서부권은 ‘전남광주에너지산업공사’를 통해 해상풍력 등 재생에너지 메카로 육성된다.

또 나주·강진 등 중부권은 스마트 농어업과 바이오·치유 산업의 거점으로 광주와 인근 시·군은 ‘국가인공지능혁신진흥원’ 등을 유치해 AI와 문화, 생활경제의 중심축으로 재편된다.

아울러 민 의원은 ‘기본소득’을 통합 도시의 핵심 정책 브랜드로 내걸었다. 서부권의 에너지 대전환을 통해 얻은 수익을 ‘에너지 기본소득’ 형태로 시민들에게 환원하고, 4차 산업혁명 시대의 고용 불안에 대비한 사회 안전망을 구축하겠다는 복안이다.

최근 불거진 통합 특별시 명칭 논란에 대해서는 정면 돌파 의지를 보였다.

민 의원은 “‘전남광주특별시’라는 명칭은 당시 의원들 간의 합의로 도출된 것”이라며 “입법 마지막 단계에서 시민 공모 등을 통해 충분히 재논의할 수 있는 사안인 만큼 소모적인 논쟁보다는 통합의 본질에 집중해야 한다”고 설명했다. 청사 소재지 역시 정치권에서 합의된 ‘3청사 체제’를 존중한다는 입장을 재확인했다.

이날 민 의원은 자신이 초대 통합 시장의 최적임자임을 강조하며 ‘이재명 마케팅’을 적극 활용했다.

그는 “성남시장과 광산구청장으로 시작해 16년간 이재명 대통령과 정치적 행보를 같이해 왔다”며 “대통령과 깊은 신뢰 관계를 맺고 국정 철학을 공유하는 힘 있는 시장이 나와야 통합의 시너지를 극대화하고 실질적인 자치 분권을 이끌어낼 수 있다”고 지지층 결집을 호소했다.



/도선인 기자 sunin@kwangju.co.kr