광주상공회의소(광주상의)가 지역 최대 현안인 광주 민간·군 공항 통합 이전의 조속한 추진을 위해 동분서주하고 있다. 지역 최대 경제 단체로서 지역의 대변인이 돼 중앙정부는 물론 정치권까지 찾아다니면서 지역 현안 해결에 나서는 모습이다.

22일 광주상의에 따르면 한상원 광주상의 회장은 최근 대통령실 정책실 국토교통비서관과 면담하고 전남대·조선대 등 지역 대학, 5·18 공법단체, 광주시민단체협의회, 시민사회단체 등 11개 기관이 공동으로 참여한 건의문을 전달했다.

광주상의는 “광주 군 공항 이전 사업은 기부대양여 방식으로 추진되고 있지만 대구경북 신공항 사례에서 드러난 것처럼 재원 마련 자체가 불가능에 가깝다”며 “대구 역시 기부대양여 방식에 따른 특수목적법인(SPC) 구성에서부터 실패한 바 있고, 재정 자립도가 더 낮은 광주시가 이를 감당하는 것은 사실상 불가능하다”고 지적했다.

이어 “부산 가덕도 신공항은 13조 7000억원에 달하는 사업비 전액이 국가 재정으로 추진되고 있다”며 “광주 군 공항의 국가 안보적 중요성과 장기간 누적된 지역 개발 제한 피해, 국가 균형발전 필요성을 고려해 정부 주도 재정 사업으로 전환해야 한다”고 강조했다.

광주상의는 또 광주 군 공항이 전투 비행단이 아닌 조종사 양성 고등 훈련기지인 점을 들어 조종사 훈련센터의 해외 이전을 제안했다. 조종사 고등 훈련 과정이 군 공항에서 이뤄지고 있어 비행기 이착륙이 필수적이기 때문이다.

광주상의는 “지난해 광주 군 공항 연간 9100회가량의 이착륙 중 97%(8800)가 조종사 훈련이었다”며 “이명박 정부에도 해외 훈련기지 설치가 국정과제로 검토된 바 있어 해외 이전이 소음 문제의 근본적 해결 방안이 될 수 있다”고 설명했다. 해외 이전 비용이 국내 소음 피해 보상액과 큰 차이가 없는 점도 현실적인 대안으로 꼽았다.

광주 군 공항 부지를 광주시에 무상 양도하는 것도 요청했다. 광주 군 공항 부지가 1964년 국가에 수용된 뒤 50년 넘게 지역 성장과 발전을 저해하고 있는 만큼 무상 양여가 마땅하다는 주장이다.

광주상의는 “과거 광주 상무대가 장성으로 이전할 때 국방부는 일부 부지를 광주시에 무상 양여해 도시 개발을 지원했다”며 “광주시는 당시 부지 개발에 따른 1600여억원의 수익으로 지역 내 인프라 확충과 시민 편의시설 조성 등 지역 발전에 활용했다”고 일례를 들었다.

한상원 광주상의 회장은 “광주 군 공항 이전은 국가 안보 시설 재배치, 국민 삶의 질 회복, 국가 책임 실현이라는 과제를 동시에 안고 있는 중대한 현안”이라며 “광주·전남 상생과 미래 세대를 위해 국가 주도 아래 조속히 결실을 맺을 수 있도록 앞으로도 노력하겠다”고 말했다.

광주상의는 대통령실 방문에 앞서 더불어민주당 정책간담회에서도 군 공항 이전 사업을 신속하게 추진해 줄 것을 건의한 바 있다.



/김해나 기자 khn@kwangju.co.kr