지난해 말 현재 전남지역 약 20%에 이르는 기초생활수급자와 차상위계층은 경제적 어려움 속에서 살아가고 있다.

이러한 상황에서 운영되는 기부식품제공사업은 단순히 식품을 나누는 것을 넘어 사회적 안전망을 강화하고 자원 순환과 나눔 문화를 확산시키는 중요한 역할을 하고 있다. 하지만 사업의 효과를 극대화하고 더 많은 이웃에게 혜택을 제공하기 위해서는 세부적인 개선 방안이 필요하다.

전남도는 30개의 푸드뱅크와 푸드마켓을 통해 지난해 2만 4973건(53억 700만원) 규모의 기부 물품을 접수해 13만 1405명(81억 400만원)에게 지원하며 지역사회 나눔 문화 확산에 기여하고 있다.

이 수치는 전국 평균(4만 3029명)에 비해 58% 낮은 수준이며, 기부에 참여하는 기업 수도 전국 평균(4548곳)의 절반에도 미치지 못하는 546곳에 불과하다.

이는 기부 문화에 대한 낮은 인식, 세제 혜택 부족, 그리고 기업 및 개인이 기부에 접근하기 어려운 환경에서 비롯된 것으로 분석된다. 또 전남의 농어촌 및 도서 지역은 지리적 특성상 푸드뱅크와 푸드마켓에 접근이 어려운 경우가 많아 기부식품 배분 사각지대가 여전히 존재하는 것이 현실이다.

일부 취약계층은 이러한 접근성 문제로 인해 도움을 받지 못하고 있으며 물품 관리 시스템의 비효율성은 기부식품의 낭비와 공급 부족 문제를 심화시키고 있다.

문제 해결을 위해서는 첫째가 기부 참여 확대다. 기업, 소상공인, 개인 기부자를 대상으로 한 맞춤형 유인책과 캠페인을 추진해야 한다. 기부 기업에 대한 세제 감면 비율을 높이고 절차를 간소화해야 하며, 전남의 농수산물 생산업체와 협력하여 잉여 농산물을 기부로 전환하도록 유도하는 것도 효과적이다.

이를 위해 농수산물 축제나 직거래 장터와 연계한 정기적인 기부 캠페인을 개최하는 방안을 고려해야 한다. 지역 학교와 협력하여 기부의 가치와 필요성을 알리는 교육 프로그램을 운영함으로써 지역 주민들의 참여를 독려할 수 있다.

둘째, 소외 지역 지원 강화이다. 농어촌 및 도서 지역 주민들을 위한 맞춤형 지원이 필요하다. 이동형 차량을 통해 기부 물품을 소외 지역으로 직접 전달할 수 있는 이동형 푸드뱅크 시스템을 구축해야 하며 이를 위해 차량 운영에 필요한 예산을 확보하고 전담 인력이 배치되어야 한다. 정기적으로 특정 지역을 방문해 기부식품을 제공하는 시스템을 도입한다면 지원의 사각지대를 줄일 수 있을 것이다.

셋째, 운영 체계 효율화다. 기부식품의 낭비를 줄이고 투명성을 강화하기 위해 디지털 기술을 활용한 운영 체계를 개선해야 한다. 기부식품의 수급, 보관, 배분 과정을 효율적으로 관리할 수 있는 전산 시스템을 도입하고, 블록체인 기술을 활용하여 기부식품의 출처와 사용 내역을 추적하는 시스템이 구축된다면 이러한 투명성은 기부 참여자의 신뢰를 높이는 데 크게 기여할 것이다.

마지막으로 지역 특성을 반영한 전략 마련이다. 전남도의 농수산업 중심 지역 특성을 반영하여 지역 농어민이 수확한 잉여 농산물을 기부할 수 있도록 캠페인을 운영하고 잉여 농산물을 저장 및 보관할 수 있는 인프라를 지원해야 한다. 전남의 특산물을 활용한 기부 캠페인을 기획하여 지역 주민과 기업의 적극적인 참여를 유도해야 한다.

이러한 방안들이 실현된다면 전남도의 기부식품제공사업은 단순히 취약계층을 돕는 데 그치지 않고 지역사회의 전반적인 변화를 이끌 수 있을 것이다. 지원 대상과 범위가 확대되어 복지 사각지대가 줄어들고 지역 경제가 활성화될 뿐만 아니라 지속 가능한 나눔 문화가 정착될 것으로 본다. 지역의 특성과 주민들의 협력을 기반으로 기부식품제공사업을 더욱 확대하고 모두가 함께 사는 사회를 만드는 데 기여한다면 기부식품제공사업은 나눔의 씨앗을 심어 풍요로운 공동체로 자라날 수 있는 기반을 마련하는 첫걸음이 될 것이다.