내년 총선에서 광주 서구을 선거구에 출마를 준비했던 천정배 전 법무부장 장관이 22일 불출마를 선언했다.

천 전 장관은 이날 입장문을 통해 “내년 광주 서구을 총선에 출마하지 않기로 했다”면서 “그동안 격려하고 성원해 주신 분들께 심심한 감사와 아울러 송구하다는 말씀을 드린다”고 밝혔다.

그러면서 “정치 개혁과 호남 발전을 위해 제가 기여할 수 있는 방안이 무엇인지 계속 숙고하도록 하겠다”고 덧붙였다.

‘6선 의원’ 출신의 천정배 전 법무부 장관은 1996년 제15대 총선에서 새정치국민회의 소속으로 경기 안산을 선거구에서 국회의원에 당선된 뒤 내리 16·17·18대 국회의원을 지냈고, 광주 서구을에서는 19대(보궐)·20대 국회의원을 지내는 등 ‘6선 의원’을 지냈다.

21대 총선에서는 민생당 소속으로 광주 서구을에 재도전했으나 더불어민주당 양향자 후보에 패했다.

/최권일 기자 cki@kwangju.co.kr