더불어민주당 전남도당의 지방선거 경선 후보자 선정을 둘러싸고 잡음이 끊이지 않고 있다. 일부 지역 경선 후보자 선정이 불공정 논란 끝에 하루 만에 무효 처리되는가 하면, 선정 방식에 반발해 탈당하는 사례도 잇따라 부실 공천 심사라는 비판이 쏟아지고 있다.

민주당 중앙당 재심위원회는 그제 김순태·사순문·신재춘·홍지영 후보 등 장흥군수 예비후보 네 명이 신청한 1차 예비 경선에 대한 재심을 받아들이기로 했다. 이에 따라 전남도당이 하루 전 이들을 제외하고 세 명의 후보자만을 대상으로 1차 여론조사를 실시해 두 명으로 압축한 결과는 무효가 됐고, 다시 경선을 치르게 됐다.

이에 앞서 전남도당은 장흥군수 경선을 여론조사만으로 진행하기로 하면서 후보들의 반발을 샀다. 도덕성과 자질 등 공직선거 후보자 추천관리위원회의(이하 공관위) 정성 평가 60점과 적합도 여론조사 40점을 반영해 1차 컷오프 후보자를 결정하도록 한 기초단체장 경선 원칙에 위배되기 때문이다. 특히 탈당·무소속 출마 경력 등으로 감점 대상인 일부 후보들이 감점을 받지 않은 사실이 뒤늦게 드러나 나머지 후보들이 반발하면서 예비 경선부터 파행을 겪어야 했다.

전남도당은 또 기초단체장 공천 신청자 중 김산 무안군수와 유두석 장성군수 등을 배제키로 했지만 구체적 사유를 공개하지 않았고, 각종 비리와 선거법 위반 혐의 등으로 수사와 재판이 진행 중인데도 1차 검증을 통과한 현직 단체장 후보자들이 적지 않아 논란을 빚었다.

민주당은 대선 패배 이후 지방선거에서 개혁 공천을 다짐했고, 지역민들도 환골탈태 수준의 변화와 기득권 포기를 주문하고 있다. 한데 전남도당은 현직 국회의원 다섯 명이 공관위원으로 참여하면서 ‘줄 세우기’ 공천에 대한 우려가 커지고 있다. 민주당은 과거 선거에서 보듯 부실 경선에 대한 유권자들의 실망감이 무소속 돌풍으로 이어질 수 있다는 점을 잊지 말아야 할 것이다.