5·18 민주화운동 39주년을 맞아 추모 분위기가 고조되고 있는 가운데 일부 극우 성향 단체들이 광주에서 5·18을 폄훼하는 집회를 잇따라 열 예정이라고 한다. 게다가 황교안 자유한국당 대표의 기념식 참석에 대해서도 5월 단체 등이 강하게 반대하면서 물리적 충돌 우려가 커지고 있다.

5·18 유공자와 관련한 의혹들을 제기하며 명단과 공적 조서 공개를 요구해 온 극우 성향 보수단체들은 5·18 전야제가 열리는 17일 전남대 후문에서, 기념식이 열리는 18일에는 국립 5·18 민주묘지와 금남로에서 집회를 열 계획이다. 80년 이후 기념일 당일 광주에서 5·18을 부정하고 폄훼하는 집회가 열리는 것은 이번이 처음으로, 5월 단체들은 이를 지역민을 상대로 한 ‘역사적 도발’로 해석하고 있다.

이 때문에 5·18 행사위원회와 5·18 역사왜곡처벌 광주운동본부는 그제 기자회견을 열고 ‘극우 단체의 집회는 제사상을 걷어차겠다는 패륜적 행위’라며 집회를 철회할 것을 촉구했다. 이들 단체는 황 대표에 대해서도 5·18 왜곡 처벌법 제정 약속과 조건 없는 5·18 진상조사위 구성에 합의하지 않으면 기념식 참석을 용납할 수 없다고 강조했다.

이런 가운데 이용섭 광주시장은 극우 단체 집회에 대한 시의회 답변을 통해 ‘절대 용납할 수 없는 일’이라면서도 광주시민들에게 무관심·무대응으로 지혜롭게 대처해 달라고 당부하고 나섰다. 이 시장의 지적처럼 극우 집회는 시민들의 분노를 자아내 보수 세력을 결집하려는 의도가 분명해 보인다.

따라서 그들의 간교한 목적에 이용당하지 않으려면 시민들이 이성적 판단으로 차분하게 대응해야 할 것이다. 대신 보수 세력의 집회가 집회가 실정법을 위반하거나 집회를 통해 5·18에 대한 허위 사실을 유포할 경우 엄정한 처벌을 받도록 하면 된다. 절제된 언행으로 저들의 어떠한 획책에도 흔들리지 않는 광주의 성숙한 모습을 보여 주자.