5·18기념재단이 국정원장 출신 남재준 통일한국당 대선 후보의 5·18왜곡 발언과 관련해 법적 대응 여부를 검토 중이라고 18일 밝혔다.

5·18재단은 남 후보가 국정원장을 지냈다는 점에서 “재직 중 접한 5·18관련 허위정보를 토대로 5·18왜곡 발언을 했거나, 재직 당시 5·18왜곡 관련 업무에도 관여한 것은 아닌가”를 의심하고 있다.

박근혜 정부 초대 국정원장을 지낸 남재준 통일한국당 대선 후보는 지난 17일 “5·18 당시 대한민국 사법부가 판결을 내린 일부 사상범까지 수감된 교도소를 총을 들고 습격하는 것이 과연 민주화를 위한 것이었느냐”고 말했다.

남 후보는 이날 오후 서울 광화문 프레스센터에서 열린 ‘5·18 진실 바로 알리기 국민대회’에 참석해 “(5·18왜곡 발언으로 물의를 일으켜 법정에 선) 지만원 박사에게 존경을 표한다”면서 이 같이 연설했다고 남 캠프 측이 18일 홈페이지를 통해 밝혔다.

남 후보 캠프 측은 같은날 홈페이지에 선거대책위 이름으로 ‘제57주년 4·19 혁명에 즈음한 논평’을 올리고 “헌법 전문에 5·18을 넣자구요, 5·18 금수저 특혜부터 밝혀라”고 강변했다.

5·18기념재단 등에 따르면 남 후보와 후보 캠프 측의 5·18 관련은 명백히 허위 주장으로 5·18을 왜곡하는 발언이다.

남 후보가 주장한 ‘5·18 교도소 습격’의 경우 당시 광주교도소장 한도희씨는 지난 1995년 광주일보와 인터뷰에서 “5·18당시 시민들의 광주교도소 습격사건은 없었다”고 증언한 바 있다.

한씨는 당시 “시민군이 교도소를 습격했다면 교도소 주변에 시체가 있어야지 어떻게 도로에 있을 수 있겠느냐”며 “당시 교도소에는 3공수여단 병력이 중무장하고 있어서 교도소 습격이란 상상할 수도 없었고 계엄군이 인근 지역의 시위 확산을 막기 위해 무차별 발포한 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

국방부 과거사진상규명위원회도 보고서(2007년)를 통해 “전남합수단(합동수사단)에서 작성한 광주교도소 습격기도사건은 합수단에서 근무했던 505보안대 대공과 수사관 등 관계자 및 관계서류 등을 조사한 결과, 5·18을 불순분자의 소행으로 몰기위한 의도에 조작됐음이 밝혀졌다”고 발표한바 있다.

5·18유공자 및 자녀 공무원 가산점 관련해서도 국가보훈처가 “5·18 유공자뿐만 아니라 독립유공자, 국가유공자 등 모두가 취업 가산점을 받고 있다. 5·18 유공자에게만 혜택이 주어지는 게 아니다”고 밝혔는데도, 남 후보 측이 허위 주장을 쏟아내는 것이다.

김양래 5·18기념재단 상임이사는 “정보기관 수장을 지낸 대선 후보의 발언이라고 볼 수 없는 5·18의 왜곡·허위 주장으로 법적 대응을 고려 중”이라며 “박근혜 정부에서 국정원장 재직 당시 5·18 관련 허위 정보를 입수한 것이 아닌지 규명이 필요하다”고 말했다.

/김형호기자 khh@