광주지역 행정의 최일선인 5개 자치구가 광주·전남 행정통합의 성공적 완수를 위해 광주시와 ‘원팀’을 선언했다.

이들은 통합이 단순한 물리적 결합에 그치지 않고, 기초자치단체의 권한과 재정이 대폭 강화되는 ‘자치분권형 통합’이 전제돼야 한다고 못 박았다.

광주시와 5개 자치구는 13일 시청 비즈니스룸에서 간담회를 열고 이 같은 내용을 골자로 한 ‘공동 선언문’을 발표했다.

강기정 시장과 임택(동구)·김이강(서구)·김병내(남구)·문인(북구)·박병규(광산구) 구청장이 참석한 이날 자리는 통합 논의를 행정 기관 주도에서 주민 생활 현장으로 확장하기 위해 마련됐다.

양측은 선언문을 통해 “행정통합은 심화하는 지역 소멸 위기를 극복하고 광주·전남을 대한민국 남부권의 새로운 거대 성장축으로 도약시키기 위한 필수 생존 전략”이라고 밝혔다.

이들은 통합의 성패는 시·도민의 공감에 달려 있다는 데 인식을 같이하고, 향후 주민 설명회와 공청회 등 여론 수렴 과정에서 긴밀한 협력 체계를 가동하기로 했다.

강기정 시장은 “통합은 주민 삶과 가장 밀접하게 맞닿아 있어 기초지자체의 역할이 무엇보다 중요하다”며 “구청장들과 수시로 소통하며 현장의 생생한 목소리를 통합 청사진에 충실히 반영하겠다”고 말했다.

5개 구청장은 이날 별도 기자회견을 열고 “광주·전남 통합 특별법에는 기초지자체의 권한과 기능을 실질적으로 확대하는 내용이 반드시 명시돼야 한다”고 요구했다. 구체적으로 광역 정부는 미래 산업과 광역 교통망 등 거시적 전략 사무를, 기초 정부는 교육·복지·도시 관리 등 주민 밀착형 민생 사무를 전담하는 명확한 역할 분담을 제안했다.

특히 재정 분권을 핵심 과제로 꼽으며 교부세·조정교부금 비율 법정화, 자치구 보통교부세 직접 교부, 지방세 배분 구조 조정 등을 통해 안정적인 ‘자원’을 확보해야 한다고 강조했다. 아울러 자치 경찰제 확대와 조직·인사 자율성 보장 등도 주문했다.

구청장협의회는 “덩치만 키우는 통합은 의미가 없다”며 “주민 삶과 직결된 기초 자치가 더 강해지는 ‘분권형 통합’만이 성공의 열쇠”라고 역설했다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr

/도선인 기자 sunin@kwangju.co.kr