이재명 더불어민주당 대통령 후보가 15일 재생에너지를 중심으로 광주와 전남의 산업을 개편하겠다고 밝혔다. 이 후보는 이날 광양을 시작으로 여수, 순천, 목포 등 이른바 ‘이순신 벨트’ 유세에서 지역 불균형으로 열악한 광주·전남 산업 생태계를 전환하겠다는 의지를 내보였다.

이 후보는 광양시 금호동 전남드래곤즈 축구장 북문 앞에서 “우리나라는 서남해안지역이 재생에너지의 보고다”라며 “광주·전남은 재생에너지 중심 산업으로 대대적으로 개편해 살길을 만들어야 한다”고 밝혔다.

이 후보는 임기 5년 내에 모두 실현될 지는 모르지만 최소한 그 기반만큼은 다질 것이라며 희망을 가져도 된다고 강조했다. 이 후보는 광양의 대표 산업인 제철산업 또한 고부가가치 산업으로 전환해 국토 균형발전을 이룰 것이라고 말했다.

이날 전남을 찾은 이재명 후보는 가는 곳마다 5·18 정신을 강조하며, 지역민들에게 감사함과 함께 내란 종식을 위해 자신을 지지해 줄 것을 당부했다.

이 후보는 “1980년 5월 광주가 있었기에 지난 12월 3일 내란을 극복할 수 있었다. 고맙다”며 “한강 작가의 말처럼 과거가 현재를 먹고, 죽은자가 산자를 살렸다. 호남 민중은 위대하다”며 5·18에 대한 각별한 애정을 드러냈다.

이 후보는 5·18과 이순신 장군을 함께 언급하며 “이순신 장군이 백성들과 함께 죽음의 각오로 승리를 이끌어냈다”며 “결국 1980년 5월 군사독재도 국민의 힘으로 이겨낸 것”이라고 말했다

이 후보는 또 민주당의 텃밭이라고 할 수 있는 호남에 대한 애정을 드러내면서 적극적인 구애에 나섰다. 민주당을 ‘호남의 자식’으로 규정하며 당의 뿌리인 이곳에서 힘을 보태줄 것을 당부했다.

이 후보는 여수에서 “호남에 있어서 민주당은 잘되기를 바라는 큰 아들 같은 존재 아니냐”라며 “내가 이놈을 때려서 혼 내도 다른 사람이 때리면 절대 용서 못 한다”고 말했다.

그러면서 “도저히 안 된다 싶으면 한 번은 내쫓는다. 전에도 화끈하게 내쫓고 다시 불러들여 눈물 닦아주고 잘 다독거려주지 않았나”라며 “지난 담양군수 보궐선거에서 똑같은 이야기가 들리더라”고 했다.

그는 당시 조국혁신당에 패한 것을 거론하고 “약을 주신 것이다. 그런데 많이 쓰더라. 그 마음을 너무 잘 이해한다”며 “잘 키운 자식이 효도하듯이 호남에도 민주당 때문에 볕 들 날이 있다는 생각이 들게 최선을 다하겠다”고 약속했다. 이어 “조금 부족한 게 있더라도 자식이니까, 위기 국면이니까, 반드시 이길 수 있도록 해달라”고 호소했다.

이 후보는 김대중 전 대통령이 유년시절을 보낸 목포를 마지막으로 전남지역 유세의 마침표를 찍었다. 이 후보는 14일 부산·경남을 시작으로 15일 광양, 여수, 순천, 목포를 가로지르는 1박 2일 일정의 ‘국난 극복 이순신 호국 벨트 유세’를 마무리했다. 이 후보는 오는 5·18민중항쟁을 하루 앞둔 17일 광주를 찾는다.

한편, 이재명 후보는 스승의날인 이날 페이스북을 교육관련 공약을 밝혔다. 이 후보는 “교권 보호제도를 학교 현장에 뿌리내리겠다”며 “선생님이 걱정 없이 교육에 전념할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

이어 “선생님이 행복해야 아이들도 행복하다. 불필요한 행정업무는 줄이고 ‘마음돌봄 휴가’를 도입할 것”이라며 이같이 말했다.

특히 이 후보는 “선생님도 민주사회 구성원으로 정당하게 존중받도록 하겠다”며 “근무시간 외에는 직무와 무관한 정치활동의 자유를 보장해, 헌법이 보장한 권리를 회복하겠다”고 공약했다.

유아 교육과 관련해서는 “과도한 유아 사교육 문제에 대해 실효성 있는 해법이 마련되도록 국가교육위원회를 통해 돕겠다”고 밝혔다.

이어 “유아 교육·보육비 지원을 5세부터 단계적으로 확대하고 교사 대 아동의 비율을 OECD 수준까지 단계적으로 낮추는 등 유아·초등교육의 국가 책임을 강화하겠다”고 말했다.

/특별취재단=김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr