지난 2005년부터 5000대가 넘는 현대차와 기아차를 테스트해온 ‘모하비 주행시험장’이 설립 20주년을 맞았다.

현대차와 기아는 지난 10일(현지시각) 미국 캘리포니아 캘리포니아시티에 위치한 모하비 주행시험장에서 설립 20주년 기념행사를 열었다.

현대자동차그룹의 품질 경영을 상징하는 모하비 주행시험장 설립 기념행사에는 정의선 현대차그룹이 직접 참석해 완벽한 품질과 성능 확보를 위해 노력해온 연구원들을 치하했다.

정의선 회장은 “현대차그룹은 지난 20년 동안 모하비주행시험장과 연구원들의 헌신적인 노력 덕분에 의미 있는 진전을 이룰 수 있었다”며 “우리는 미래를 내다보면서 AI, 로봇 공학, SDV, 전동화, 수소 기술과 같은 선구적인 기술에 집중해야 하고 이러한 혁신을 위해 모하비주행시험장과 같은 연구시설이 핵심적인 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.

이어 정의선 회장은 현지 연구원들에게 “앞으로 다가올 20년의 여정에서도 도전을 기회로, 좌절을 성공으로 전환시키는 사명을 달성하기 위해 지속 노력해 달라”고 당부했다.

모하비 주행시험장은 지난 2005년, 1200억원을 투자해 캘리포니아 모하비 사막 한 가운데 여의도 면적의 두 배에 달하는 1770만㎡(약 535만 평) 규모로 조성됐다.

주행시험장은 10.3㎞의 타원형 고속주회로와 6개 기울기로 구성된 등판성능 시험로 5km의 와인딩트랙, 18종류 노면의 승차감 시험로, 오프로드 시험로, 미국 고속도로 재현 시험로 등으로 구성돼 있다.

현대차와 기아는 모하비 주행시험장에서 승차감과 핸들링 평가, 소음, 진동 및 내구 테스트를 진행하고 있다. 지금까지 5000여 대의 현대차, 기아, 제네시스 차량이 약 3200만㎞ 이상의 주행 시험을 거쳤다.

/김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr