광주시장, 전남지사, 전북지사 등 호남권 3개 광역단체장이 지역소멸 위기 극복에 공동으로 대응키로 했다.

인구와 경제력의 수도권 집중화로 소멸위기에 처한 호남권 경쟁력 확보를 위해 실질적 지방자치를 위한 공동 보조를 맞추는 한편, 초광역 교통망 구축 등 메가시티 동맹에도 적극 나서는 방안이 논의될 것으로 전해지고 있다.

1일 전남도 등에 따르면 광주시와 전남·북도는 오는 4일 전북에서 열리는 호남권 정책협의회 논의 안건을 세부 조율중이다.

특히 전북도의 제안으로 메가시티 구상에 대한 공동 행동 방안이 선언문 형태로 담기는 방안이 검토되면서 3개 시·도는 메가시티 이슈를 통해 지역별 소멸 위기 극복 과제를 추진하는 방안을 논의하고 있다.

특히 전남도의 경우 특별자치도 추진 과정에서 지방 주도의 자치분권을 위한 권한 이양을 확대하는 방향으로 관련법 개정에 노력하자는 취지의 안건을 논의 테이블에 올릴 것으로 전해졌다.

전북특별자치도도 자치도 출범 이후 미흡한 자치분권으로 인한 맞춤형 지역 발전 정책을 추진하는 데 어려움을 겪고 있는 만큼 전남·북도 간 공감대가 형성되고 있는 것으로 알려졌다.

기존 1조원 규모의 지방소멸대응기금을 3조원으로 늘리고 인구감소지원법에 따른 특례 조항으로 예비타당성조사를 면제하는 방안, 국가출산수당을 신설하고 저출생 대책에 대한 사회보장제도 협의 권한, 광역비자 발급 권한 등도 지역에 넘겨주는 방안도 논의할 수 있도록 추진중이다.

광주·전북·전남, 전남·북을 연결하는 초광역 교통망, 초광역 경제공동체 구상 등도 포함될 것으로 보인다.

김영록 전남지사는 그동안 메가시티 논의와 관련, 광역 시·도 간 ‘경제공동체연합’ 형태로 인접 시·도의 네트워킹을 강화하고 광역교통망을 구축해 공동의 경제·생활권을 가진 연합권역을 추진, 수도권 집중에 맞설 지방 경쟁력을 강화해야 한다고 목소리를 높여왔다.

강기정 광주시장도 최근 기자회견에서 “광주와 전남이 힘을 합쳐 서울 광주 부산 3축을 형성하고, 대한민국 발전의 강력한 축으로 성장하는 메가시티를 추진하겠다”고 밝힌 바 있다.

/김지을 기자 dok2000@kwangju.co.kr