광주에서 판매직 영업사원으로 근무하던 A(30)씨는 지난해 법원에 개인회생 신청을 했다.

A씨는 지난 2022년 코로나19 여파로 인력 수요가 줄면서 실직했는데, 이직 과정에서 생활비 등을 신용카드로 충당하다 보니 고물가와 고금리 로 빚이 눈덩이처럼 불어나 부채가 2600만원에 달하는 상황이 됐다. 가족·지인으로부터 돈을 빌려 빚을 상환하려고 했으나 빚은 오히려 늘어나 월세 81만원과 주변에서 빌린 돈 560만원조차 갚기 어려운 상태가 됐다.

A씨는 결국 지난해 광주청년드림은행을 찾아 상담을 받고, 법원에 개인회생절차를 신청했다. 광주청년드림은행은 사회적협동조합 광주청년지갑트레이닝센터가 광주시로부터 위탁받아 운영 중인 청년 부채 해소 지원 기관으로 ‘청년금융상담’, ‘채무조정·연체해소 지원’ 등 활동을 하고 있다.

광주에서 카페를 운영하는 B(30)씨 또한 영업을 하면 할수록 매출은 줄고 빚은 늘어나 광주청년드림은행의 도움을 받았다.

B씨는 적은 순수익 안에서 가구, 신메뉴 재료 등을 할부로 구입했는데, 빚이 걷잡을 수 없이 불어나 아무리 매출이 올라도 빚 느는 속도를 감당하기 어렵게 됐다.

B씨는 “광주청년드림은행 상담을 통해 정부 저금리 대출을 받고 조언을 받아 장기적인 상환 계획을 세워 겨우 한숨을 돌렸다”고 말했다.

고금리·고물가 등으로 경제적 어려움이 가중돼 개인회생신청 및 파산 신청을 하는 광주 청년들이 늘고 있다.

16일 광주청년드림은행에 따르면 청년 부채와 관련돼 상담을 한 건수는 2020년 359건, 2021년 454건, 2022년 424건, 2023년 447건으로 증가세다.

상담자의 평균 부채도 2020년 3008만원, 2021년 2912만원, 2022년 4568만원, 2023년 4779만원으로 늘고 있다.

워크아웃·개인회생 등 채무조정을 받고도 재정적 문제가 해결되지 않아 상담을 받으러 온 사례도 2020년 24건, 2021년 31건, 2022년 19건, 2023년 35건으로 뛰었다.

광주청년드림은행은 큰 부채를 안고 있어 신용회복위원회의 채무조정(워크아웃) 및 법원의 채무조정(개인회생·파산)을 받는 사례도 급증세라고 분석했다. 채무조정은 빚을 갚기 어려워진 대출자를 위해 상환 기간 연장, 이자율 조정, 채무 감면 등을 해주는 제도다.

구체적으로 지난 2022년에는 상담 이후 워크아웃 118명, 개인회생 37명, 개인파산 면책 4명 등 총 159명이 채무조정 제도를 거쳤으며, 이 중 88명이 실제로 채무조정을 받았다.

지난해에는 워크아웃 151명, 개인회생 29명, 개인파산·면책 8명 등 188명이 채무조정 절차를 통해 133명이 채무조정 대상자가 됐다.

주세연 드림은행 센터장은 “코로나 시기 자영업자 대출, 소액생계비 대출 등을 받아 위기를 넘겼다가, 결국 대출 상환일이 도래해 연체 늪에 빠지게 된 이들이 늘고 있다”며 “단순히 대출 지원만 해 줄 것이 아니라 대출에 앞서 1대 1 상담을 통해 상환 구조를 점검하고 청년들에게 대출 외의 선택지를 안내할 수 있는 정책이 필요하다. 복지제도, 채무조정, 소비조정 등 안내를 통해 근본적으로 청년들을 지원할 수 있는 정책이 필요하다”고 말했다.

/유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr