탄소중립은 인간의 활동에 의한 온실가스 배출을 최대한 줄이고, 남은 온실가스는 흡수하거나 제거해서 실질적인 배출량을 제로(0)로 만드는 개념이다. 지난해 12월 정부는 능동적 대응을 위해 2050 탄소중립 추진 전략을 세웠고, 이에 앞서 광주시는 8월에 기후위기 비상사태를 선언하고 ‘광주형 인공지능(AI)-그린뉴딜 종합계획’을 발표했다. 2045년까지 ‘기후 안심 도시’ ‘탄소중립 에너지 자립 도시’ ‘녹색산업 도시’ 조성을 주요 실행 목표로 삼고 야심찬 발걸음을 내디뎠다. 다른 도시보다도 선제적이고 적극적으로 기후위기에 대응해 나가겠다고 했다. 기후위기를 극복하고 지역의 지속 가능한 성장을 담보하기 위해 이러한 정책들은 반드시 성공해야 한다.

광주시의 AI-그린뉴딜 정책이 성공하기 위해서는 정책이 설정한 목표를 현실화할 수 있는 실행력이 담보되어야 하고, 실행 프로그램의 이행 평가를 위한 시스템을 구축해야 한다. 또한 현재 광주가 처한 상황을 직시해야 한다. 필자는 이를 위해서 네 가지 사안에 대한 검토가 반드시 필요하다고 본다.

첫째, 광주의 온실가스 배출 상황을 정확히 파악해야 한다. 온실가스 배출원과 배출량을 면밀히 살펴보고 온실가스 흡수는 어디에서 얼마나 되는지 아는 것이 중요하다.

둘째, 폭염과 미세먼지 현상에 대한 지역 특성을 확인하는 것이다. 광주 지역 내 어느 곳이 언제 어느 정도 뜨거운지를 알아야 극한 기상에 대응할 수 있다. 이는 미세먼지 현상에도 똑같이 적용된다.

셋째, 온실가스 배출량이 높은 건축물의 에너지 사용 특성을 확인하는 것이다. 현대인들은 건축물 안에서 많은 시간을 보낸다. 건축물의 에너지 사용과 에너지 절감 효율은 온실가스 및 기후위기와 밀접한 관계가 있다.

넷째, 극한 기상 현상과 에너지 사용을 모니터링 하는 것이다. AI(인공지능) 중심도시 광주의 특성을 충분히 활용하여 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 드론 등을 이용한 체계적인 측정과 분석을 위한 모니터링 기법을 개발해야 한다.

서울과 부산 같은 광역자치단체에서는 기후위기 대응 정책을 과학적이고 체계적으로 지원하는 시스템을 이미 구축하여 운영하고 있다. 서울시는 폭염, 미세먼지, 탄소배출 흡수원 등을 종합적으로 모니터링하고 이를 기후 재난에 대응할 수 있도록 인프라와 운용 인력을 확보하고 있다. 부산시 또한 정보통신기술(ICT)을 적용한 통합 모니터링 시스템을 제공하는 ‘스마트 빅보드 구축’ 사업으로 재난 정보를 종합적으로 표출하고 실시간으로 상황 관리를 하고 있다. 이를 통해 기후위기와 재난 정책의 효율성 및 신뢰성 향상을 꾀하고 있다.

이처럼 발빠른 다른 자치단체에서는 기후 위기 대응 지원 시스템 구축에 박차를 가하고 있다. 이는 광주에 많은 시사점을 제시한다. 탄소중립을 성공적으로 달성하려면 우리가 어떠한 상태인지 정확히 알아야 한다. 우리가 어디에 서 있는지를 모르고 방향성을 갖는 것은 매우 위험하다.

광주의 다양한 구성원들이 함께 노력해 계획을 완성한 지 1년의 시간이 흘렀다. 우리는 얼마나 탄소중립을 위해 노력하고 실천하고 있는지 자문해 봐야 한다. 광주가 기후위기 및 자연재해 대응 정책 지원 시스템을 구축한다면 진일보할 수 있을 터인데 광주에는 그런 시스템이 없다. 기후 위기로부터 탈출하기 위한 AI 그린 뉴딜과 2045 탄소중립 도시 조성의 성공을 위해서는 지역의 AI-인프라를 활용한 시스템 구축이 필수다.

광주의 집단지성으로 만들어 낸 훌륭한 계획이 성공적으로 실행되기 위해서는 다양한 정보를 시간과 공간 단위로 수집·가공하여 실행계획 영향평가가 통합적으로 작동될 수 있도록 체계를 갖춰야 한다. 정부는 물론 기업, 시민사회가 모두 참여해 지속 가능한 사회를 만들기 위한 의미 있는 발걸음은 이미 시작됐다. 이와 함께 광주시도 기후위기 대응 로드맵에 따라 2045년까지 잰걸음으로 나아가야 한다.