더불어민주당이 내년 총선을 7개월 앞두고 민심의 눈높이에 맞는 개혁 공천에 시동을 걸고 있는 가운데 호남지역 공천 전선에도 변화의 바람이 불 것인지 주목된다. 수도권 중진들에 대한 물갈이 분위기가 고조되고 전문성과 신선함을 겸비한 영입 인사들의 전략공천 가능성이 거론되면서 호남에서도 기존의 경쟁 구도에 변화를 주는 방안이 거론되고 있는 것이다.

지구당 위원장 등 인지도 높은 후보자들이 유리한 구도의 단순한 경선보다는 후보자 자격 심사 등을 통해 검증을 강화하는 한편, 민심에 부응하는 영입 인사들을 조기 확정해 현장에 투입함으로써 새바람을 일으킨다는 방안이다. 실제로 내곡동 특검 출신의 이광범 변호사와 한국전력 감사를 지내고 있는 이정희 변호사 등 전문성을 갖춘 일부 인사들이 자신들의 의지와는 상관없이 영입 후보군으로 거론되고 있다.

민주당 관계자는 “전략공천을 통해 내리꽂기 보다는 상징성 있는 영입 인사들을 조기에 확정, 지역구에 출전시키는 방안 등이 거론되고 있다”며 “영입 인사는 기존의 당원에서 취약한 측면에 있지만 민주당이 보장한 만큼 인지도와 신뢰도 등에서 유리한 측면이 있을 것”이라고 말했다. 이 관계자는 이어 “호남 공천에서 역동성을 갖는 것이 중요하다”며 “호남의 미래와 새로운 비전 마련을 위해서라도 현재의 공천 구도에서 변화는 필수”라고 말했다. 하지만 민주당은 성급하게 나서기보다는 호남 민심의 눈높이에 맞추기 위해 막판까지 신중을 기한다는 입장이다. 자칫 잘못했다가는 호남 민심의 역풍에 휘말릴 수 있기 때문이다.

이런 가운데 민주당의 개혁 공천 작업은 점차 가시화되고 있다. 민주당은 오는 26일 오전 국회 의원회관에서 보좌진 대상 국회의원 최종 평가방법 설명회를 연다. 의원 평가 실무 준비를 할 보좌진에게 새로 적용되는 평가 방법과 기준을 알리는 자리로, 이날 이후 보좌진들은 설명회 내용을 토대로 자료 마련 등 평가 준비에 본격적으로 착수할 예정이다. 보좌진이 실무 준비를 완료한 이후 실제 평가는 오는 11월 시작된다. 당 선출직공직자평가위원회는 11월 5∼14일 의원들에 대한 다면평가를 시행한다. 의원들이 무작위로 선정된 복수의 동료 의원들에 대한 평가 설문지를 작성한 이후 밀봉해 제출하는 방식이다.

이미 마무리된 중간평가와 이번 최종평가, 12월 초 이뤄지는 지역 유권자 안심번호 여론조사 등을 바탕으로 평가위는 총선 100일 전인 1월 초 평가를 완료해 현역 의원 중 ‘하위 20%’를 가리게 된다.

국회의원 후보자 공천관리위원회도 이맘때 설치돼 본격적인 활동에 들어간다. 민주당이 지난 7월 중앙위원회에서 확정한 공천룰에 따르면, 현역 의원 중 평가 하위 20%는 공천 심사와 경선에서 20% 감산 페널티를 받는다. 당내에서는 상대적으로 의정 활동이 활발하지 않았던 중진들이 대거 ‘하위 20%’에 포함될 것이라는 전망이 많다. 물갈이의 발판이 되는 셈이다.

이미 당 안팎에서 내년 총선 불출마자가 속속 등장하며 ‘물갈이론’은 확산하는 양상이다. 민주당 원로 격인 문희상 국회의장과 공천을 진두지휘할 이해찬 대표는 이미 불출마 의사를 밝혔고, 5선 중진 원혜영 의원도 불출마를 검토 중이다. 지역구 의원 중에는 경남 양산 을의 서형수 의원이 불출마 예정이며 비례대표 중에는 김성수·이철희·제윤경·최운열 의원 등이 불출마할 가능성이 있다. 이미 10여명의 의원이 불출마를 확정적이며 총선이 가까워질수록 규모가 늘어날 전망이다.

이해찬 대표부터 총선 전략과 깊이 관여하는 친문 핵심인 양정철 민주연구원장까지 불출마 명단에 포함돼 내년 총선에서 민주당 물갈이를 위한 환경은 충분히 조성된 상황이다. 정치권에서는 물갈이 의원 수가 최소 30여명을 넘어설 것이라는 관측이 나오고 있다.

/임동욱 기자 tuim@kwangju.co.kr



문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 정상회담을 한다고 청와대가 19일 밝혔다. 두 정상 간 회담은 이번이 9번째로, 지난 6월 서울 회담 이후 약 3개월 만이다.

문 대통령은 유엔총회 참석차 3박 5일 일정으로 오는 22일 뉴욕으로 향한다. 최종건 청와대 평화기획비서관은 브리핑에서 “문 대통령은 이번 회담에서 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 위한 협력 방안을 협의한다”며 “한미동맹을 더욱 공고화하기 위한 다양한 방안과 역내 현안도 논의할 것”이라고 말했다.

이번 뉴욕 한미정상회담은 하노이 2차 북미정상회담 이후 7개월 가까이 교착상태를 보이는 북미협상이 조만간 재개될 조짐을 보이는 가운데 열려 주목된다.

문 대통령은 트럼프 대통령과의 회담을 북미 간 비핵화 협상과 한반도 평화프로세스의 진전을 위한 자리로 삼는다는 구상이다. 미국의 대북 제재 지속으로 차단된 개성공단 재가동과 금강산 관광 재개 등 남북 간 협력 사업이 숨통을 틜 계기가 마련될 수 있을지도 회담의 주요 포인트다.

아울러 이번 회담이 ‘한일군사정보보호협정’(GSOMIA·지소미아) 종료 선언으로 인한 한미동맹 균열 우려를 불식하면서 동맹의 굳건함을 재확인하는 동시에 방위비 분담금 협상 등 각종 현안을 해결해 가는 계기가 될지에도 관심이 쏠리고 있다. /임동욱 기자 tuim@kwangju.co.kr