더불어민주당 정청래 대표가 6·3 지방선거를 앞두고 조국혁신당과 합당을 제안하면서 성사 여부가 주목되고 있다.

지방선거 승리와 정권 재창출을 위해 향후 민주당이 송영길 대표가 이끄는 소나무당과 합당할 가능성도 커지면서 ‘여권발 정계 개편 신호탄’이라는 분석도 나오고 있다.

특히 광주·전남 행정 통합 움직임에 이어 지지기반이 겹치는 ‘민주당과 혁신당 합당’이라는 변수가 호남 지방선거 판세도 크게 흔들어 놓을 전망이다. 행정 통합으로 광역단체장 선거가 사실상 리셋 된데다 합당에 따른 경선 변화와 합당에 따른 각 당의 ‘후보 재배치’도 예상되기 때문이다.

22일 정청래 대표는 국회에서 긴급 기자회견을 열어 “조국혁신당에 제안한다. 우리와 합치자”며 “합당을 위해 조속히 실무 테이블이 만들어지길 바란다”고 말했다.

정 대표는 “저는 혁신당 창당 당시 ‘따로 또 같이’를 말했다. 22대 총선은 따로 치렀고, 21대 대선을 같이 치렀다”며 “우리는 같이 윤석열 정권을 반대했고, 12·3 비상계엄 내란을 같이 극복해왔다”고 분석했다.

또 “이재명 정부 출범을 위한 대선을 같이 치렀다. 이번 6·3 지방선거도 같이 치렀으면 좋겠다”며 “이재명 정부의 성공, 지방선거의 승리가 시대 정신이며 민주당과 혁신당이 추구하는 시대정신이 다르지 않다”고 강조했다.

이어 “6·3 지방선거를 따로 치를 이유가 없다”고 재차 강조한 뒤 “민주당과 혁신당이 이제 시대정신에 입각해 이재명 정부의 성공이라는 공동 목표를 위해 원팀으로 같이 뛰어야 한다. 혁신당의 화답을 기다리겠다”고 제안했다.

이에 대해 조국혁신당 조국 대표는 “국민의 마음과 뜻이 가리키는 방향에 따라 논의하고 결정할 것”이라고 밝혔다.

조 대표는 이날 전주 당사에서 열린 현장 최고위원회의에서 “이재명 정부 성공과 정권 재창출이라는 목표에 전적으로 동의한다”며 “우리당과 민주당은 일관되게 그 길을 함께 가고 있다”고 설명했다.

또 “지난 대선에서 혁신당의 대선 후보는 이재명 후보였다”며 “동시에 혁신당은 정치개혁과 개헌, 사회권 선진국 실현, 토지 공개념 입법화 등 민주당이 말하지 않는 진보적 미래 과제를 독자적으로 추구하고 있다”고도 강조했다.

조 대표는 “이런 두 시대적 과제를 모두 실현할 최선의 길이 무엇인지 국민과 당원의 목소리를 경청하겠다”며 “의원총회와 당무위원회의 조속한 개최를 지시했다. 제안을 하면 제가 답변하고 끝나는 게 아니라, 공당의 절차에 따라 논의하는 게 남아있다”고 설명했다.

　광주·전남지역에서는 지방선거를 4개월여 앞두고 호남 등 지지 기반이 겹치는 지역에서 양당의 ‘경쟁 구도’가 형성된 와중에 던져진 합당 제안이라 작지 않은 파장도 예상된다.

　전격 합당 제안에 따른 민주당내 반발도 이어지고 있다.

장철민 의원은 이날 페이스북에 “당원의 뜻을 묻지 않은 일방적인 합당 추진, 반대한다”고 주장했고, 모경종 의원도 페이스북에 글을 올려 “합당은 당내 구성원의 의사를 확인하고 진행돼야 한다”고 지적했다.

민주당 내에서는 소나무당 등 범진보세력과의 추가 합당 등 외연 확대가 이어질 것이라는 예상도 나오고 있다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr