한빛원전의 정비·점검과 운영 부실 의혹이 잇따라 제기되면서 지역민의 불안감이 커지고 있다. 원전 운영을 맡은 한수원의 미온적 대응도 지역민 불안감 증폭의 원인이 되고 있다는 지적이다.

특히 한빛원전 5호기는 지난 4월부터 6개월간 실시된 ‘제 13차 계획 예방정비’ 과정에서 시공 불량·부실 관리 의혹 등이 끊임없이 제기됐다. 일부 부실 자재 사용, 무자격 용접업자 투입, 공인 검사기관이 아닌 개인 검사원에게 맡긴 하도급 검사, 주민과의 약속인 원전 정비 과정 영상 촬영 묵살 등 갖가지 의혹이 제기된 것이다.

여기에 관통관에서 균열이, 격납건물에서 커다란 공극이 발견되는가 하면 증기발생기 운영 과정의 미흡함도 드러나 발전을 재개한 지 며칠 만에 다시 가동을 멈추는 부실 운영의 문제점도 드러난 바 있다. 그러나 책임을 져야 할 한빛원전 측은 재발 방지 대책 등을 마련해 투명하게 공개하기는커녕 책임을 떠넘기는 듯한 수사 의뢰와 미온적 해명으로 지역민들의 목소리를 외면했다.

또한 한수원은 애초 계획 예방정비를 끝낸 뒤 ‘이상이 없다’며 가동까지 했다가 뒤늦게 원안위 조사를 통해 부실한 정비 여부를 확인했다. 원안위 조사 결과에서는 한수원 발표와 달리 규격과 다른 재질로 용접한 사실이 추가로 드러난 것이다. 그럼에도 한수원은 뒤늦게 확인된 부실 정비·관리 실태와 관련, 잘못을 인정하지 않았다.

수사 당국은 애초 원전 시공을 맡은 두산중공업의 검증보고서 조작 및 은폐 의혹뿐만 아니라 한수원·원자력안전기술원·원자력안전위원회가 각각의 역할을 제대로 했는지, 재가동을 성급하게 추진하다가 의도적으로 부실시공 여부를 묵인하지 않았는지 철저히 조사해야 할 것이다.