곡성 알루미늄 분말처리 공장에서 발생한 불〈광주일보 8월 12일 6면〉이 23일 만에 진화됐다.

3일 전남소방본부에 따르면 지난달 10일 곡성군 석곡면 농공산업단지 내 알루미늄 분말공장에서 대기중 수증기로 인해 발생한 화재가 지난 1일 오후 5시께 완전히 진화됐다.

이 공장 화재는 200t의 알루미늄 등 금속 분말이 타면서 23일간 이어졌다.

금속 화재는 물과 접촉하면 화학반응을 일으켜 가연성 가스가 발생해 물로는 화재를 진압할 수 없으며 폭발 위험성도 매우 높다.

소방당국은 이 때문에 단열용 인공 골재인 팽창질석과 마른 모래를 살포해 방어선을 만들고 공기를 차단하는 등 질식 소화를 유도했다.

또 매일 유해가스·화염 온도를 측정하면서 자연연소가 촉진되도록 유도하고, 금속 성분이 낮아진 시기를 찾아내 제거 소화로 작전을 바꾸면서 애초 예상 기간(90일)보다 단축했다.

이 불로 알루미늄 분말 200톤이 불에 탔다. 남은 분말 650톤은 공장 내 다른 장소로 옮겨졌다.

전남소방 관계자는 “화재가 실내에서 발생한데다 불이 번지는 것을 막기위해 화재 현장으로 유입되는 공기를 차단하면서 알루미늄 분말이 불에 타는데도 상당한 시간이 걸렸다”고 설명했다.

/김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr