4명의 사망자를 낸 광주대표도서관 신축 공사 참사 원인 가운데 하나가 공기(공사 기한)를 맞추기 위한 속도전으로 확인되고 있다.

감리회사가 공사 발주처인 광주시 종합건설본부에 제출한 ‘부진공정 만회대책 보고서’를 보면 부진한 공정률을 맞추기 위해 무리하게 인력과 장비를 투입하는 이른바 ‘돌관작업’을 한 것을 알 수 있다.

감리 측은 작업시간 연장 및 휴일작업 실시, 마감공사시 병행공정 동시 투입 등을 대책으로 제시했는데 촉박한 공기를 맞추려고 실제로 콘크리트 타설 공정을 짧은 시간에 연속 처리했다. 공동 시공사 부도로 현장대리인이 공석인 상황에서도 공사를 진행했고 미숙련 인력을 투입한 정황도 드러났다.

붕괴 참사의 원인이야 경찰 수사로 최종 확인되겠지만 무리한 속도전이 사고의 한 원인이라는 것을 부인할 수는 없을 것이다. 전문가들은 속도를 높이기 위한 무리한 작업이 복합적으로 작용해 붕괴로 이어졌을 가능성을 제기하고 있다. 문제는 발주처인 광주시 종합건설본부가 속도전을 부추겼다는 데 있다. 광주시 종합건설본부는 한 달 사이 다섯 차례나 준공기한을 지켜달라고 독촉했는데 을인 시공사 입장에선 부담으로 받아들일 수밖에 없었을 것이다.

공공발주 사업 현장에서 발생한 참사라 충격이 더 크다. 현장을 점검하지 않고 결정하는 공무원들의 행태를 흔히 탁상행정이라고 비판한다. 이번 참사도 탁상행정이 한 원인이다. 광주시나 광주시 종합건설본부에서 멀지 않은 현장에서 참사가 발생했다. 공동 시공사 부도로 인한 공사 지연 등이 빚어졌는데 담당자들이 현장에 나가 더 꼼꼼하게 점검했더라면 어땠을까. ‘현장에 답이 있다’는 말은 이번 참사에도 어김없이 적용된다. 붕괴 사고의 원인을 명명백백하게 밝혀내는 것이 더 이상 있어서는 안 될 참사를 예방하는 길이다.