“자! 모두들 힘냅시다. 브로차차!”

장애인 최초로 히말라야 14좌 완등에 브로드피크(Broad Peak·8047m) 1곳을 남겨두고 있는 ‘열 손가락 없는 산악인’ 김홍빈 대장이 스키 슬로프에서 설상 훈련을 이끌고 있다. 김 대장은 지난해 7월 파키스탄 히말라야 가셔브룸1봉(8068m)에 올라 13좌를 달성했다.

김 대장이 이끄는 ‘희망나눔 2020 브로드피크(8047m)원정대’는 지난 6일부터 8일까지 2박 3일간 전북 무주군 설천면 무주리조트에서 설상훈련을 했다.

이례적인 스키장 훈련은 김 대장이 착안했다. 해발 2000m 이상의 고산이 없는 한국의 지형적인 한계와 지난 겨울부터 눈이 많이 내리지 않아 원정에 대비한 훈련을 할 수 없는 상황을 타개하기 위한 묘책이다.

스키장은 겨울 성수기에만 붐빌 뿐 3월 중순이 되면 거의 다 폐장하기 때문에 인적이 드물고 슬로프를 덮고 있는 눈 위에서 훈련을 하면 일부러 해외에서 훈련할 필요가 없다는 게 김 대장의 설명이다.

원정대는 원정대장인 김 대장을 비롯해 류재강(등반대장), 류주숙(행정), 정우연(장비·식량), 정득채(포장·수송), 박성민(의료), 나정희(촬영·기록)등 20년차 이상 베테랑들이 참여하고 있다.

이들은 원숙한 실력을 보유하고 있지만 리조트 내 최상급자들이 이용하는 경사도 40도를 웃도는 ‘레이더스’ 코스에 로프를 설치해 등반 루트를 확보한 후 오르내리기를 수차례 반복한다. 실전 등반시 불상사를 방지하기 위해 기초부터 철저히 밟아가며 서로에 대한 신뢰도 쌓아가고 있다.

대원들 간 신뢰를 다지고 등정 성공에 대한 의지를 다잡기 위해 구호도 정했다.

‘브로드피크 으라 차차’를 줄인 ‘브로차차’가 바로 그것이다.등정에 성공하겠다는 원정대 모두의 열망이 담겨 있는 구호다. 훈련 중 힘들 때 누군가 ‘브로차차’라고 외치면 함께 따라 함성을 지르며 의지를 다진다.

김 대장은 “대원들 모두 오랫동안 알고 지낸 광주·전남학생산악연맹 출신들이고 다들 고산등반 경력들도 충분해 믿고 의지가 된다”고 말했다.

김 대장은 또 “히말라야 14좌 중 마지막 1곳만 남겨두고 있어 그 어느 때보다 긴장되고 설렌다. 특히 이번 원정에는 대원 모두가 정상에 오를 계획이라 준비와 훈련에 각별히 신경 써야 한다”고 말했다.

김 대장의 2020 브로드피크 원정대는 이날 1차 설상 훈련을 마친 후 강원도로 이동해 스키장에서 훈련을 진행할 예정이다. 이후 무등산과 지리산 등지에서 훈련을 거듭한 후 오는 6월께 원정길에 오를 계획이다.

/김진수 기자 jeans@kwangju.co.kr